Galileo Giornale di scienza e problemi globali

La proteina anti-placche

Sono i vasi sanguigni a tenere pulito il cervello: sono loro infatti a rimuovere le proteine beta amiloidi che formano le placche responsabili del morbo di Alzheimer. Fino ad oggi si pensava che fossero i neuroni a tenere a bada l’accumulo di questa proteina. Ora, con una serie di esperimenti sui topi, Berislav Zlokovic, neurochirurgo presso lo University of Rochester Medical Center, ha dimostrato che questa funzione è svolta da una proteina nota come Lrp-1 (low density lipoprotein receptor-related protein), presente nell’endotelio dei vasi e coinvolta nel trasporto e nel metabolismo del colesterolo. L’Lrp-1 ripulisce il cervello dalle proteine amiloidi spingendole nel sistema circolatorio. Una volta lì, le placche vengono disgregate e ridotte a rifiuti inoffensivi. Stando a Zlokovic, il sistema circolatorio è molto efficiente nella rimozione delle proteine, e riesce a spazzarle via a una velocità da 50 a 100 volte maggiore di quanto non facciano le cellule cerebrali. “I neuroni servono per pensare, non per pulire”, dice Zlokovic. “Sarebbe un vero spreco di energia – spiega lo studioso – se l’organismo dipendesse dai neuroni anche per tenere il cervello pulito”. Oltre ad aiutarci a comprendere meglio il meccanismo di accumulo delle placche, la scoperta di Zlokovic potrebbe rappresentare una svolta nella messa a punto di efficaci terapie preventive contro l’Alzheimer. (f.n.)

Galileo Servizi Editoriali

• Epatite C sei in trappola L'ESPRESSO

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  Epatite C sei in trappola

  Colpire il virus e impedire che si diffonda nell'organismo. Una nuova classe di farmaci cambia il destino di milioni di malati

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• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

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  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

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• Quelli che il twist L'ESPRESSO

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  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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