Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Gli Usa finanziano il genoma minimo

L’annuncio è di quelli che rimbalzano da una parte all’altra del pianeta. E infatti in meno di otto ore ha fatto il giro del mondo: Stati Uniti, Australia, Europa. Craig Venter, ex leader della Celera Genomics l’azienda che ha conteso al consorzio pubblico il sequenziamento del genoma umano, e Hamilton Smith, premio Nobel per la medicina nel 1978, hanno ottenuto un finanziamento di tre milioni di dollari in tre anni dal Dipartimento per l’energia statunitense per realizzare in laboratorio un organismo dal genoma minimo, contenente cioè i soli geni indispensabili alla sua sopravvivenza. Ma nonostante il clamore suscitato, l’idea non è nuova. Venter ci aveva provato già alcuni anni fa ma con un metodo differente: in quel caso si trattava di costruire l’insieme minimo di informazioni genetiche sufficienti alla vita partendo da zero, ora il processo avverrà per sottrazione. Partendo cioè da un Dna già esistente, quello del batterio Mycoplasma genitalium, un microrganismo che vive nel tratto genitale, gli scienziati elimineranno i geni “superflui”. Il primo passo sarà quello di rimuovere tutto il Dna dal microrganismo e di sfoltirlo fino a produrre un cromosoma artificiale contenente il numero minimo di geni necessari alla sopravvivenza dell’organismo. Il filamento verrà quindi inserito in una cellula svuotata del suo patrimonio genetico. Che sarà nutrita in modo che si possa riprodurre, ottenendo così una popolazione cellulare unica al mondo. Gli scienziati potranno aggiungere di volta in volta informazioni genetiche al set minimo creando cellule dalle differenti funzioni. L’annuncio non ha mancato di sollevare preoccupazioni: queste “creature” di laboratorio potrebbero trasformarsi in una potenziale arma di massa. Ma Venter e Smith hanno assicurato che la cellula verrà resa incapace di infettare gli esseri umani. (l.g.)

Galileo Servizi Editoriali

• Epatite C sei in trappola L'ESPRESSO

  close

  Epatite C sei in trappola

  Colpire il virus e impedire che si diffonda nell'organismo. Una nuova classe di farmaci cambia il destino di milioni di malati

  vai al sito galileoedit.it
• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

  close

  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

  vai al sito galileoedit.it
• Quelli che il twist L'ESPRESSO

  close

  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

  vai al sito galileoedit.it
• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

  vai al sito galileoedit.it
• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

  vai al sito galileoedit.it
• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

  close

  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

  vai al sito galileoedit.it

Partners