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21 Maggio 2012 | ultimo aggiornamento 6 minuti fa

Dossier: Un virus di fine Ottocento

Temi spazio

Una scimmia dietro l'Hiv-2

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Pubblicato il 15 Maggio 2003 00:00

Scoperta la provenienza del virus Hiv-2, il ceppo responsabile della maggior parte delle infezioni di Aids nell’Africa Occidentale. Il virus proverrebbe da una specie di primati della Guinea-Bissau ormai estinta. La specie era già sospettata di essere all’origine della diffusione dell’Hiv-2, ma non era stato mai ufficialmente accusato perché estintasi prima ancora che l’epidemia scoppiasse in quella regione. Ora, però, un gruppo di scienziati dell’Università Cattolica di Leuven, in Belgio, ha risolto il mistero. Analizzando campioni di sangue di alcune migliaia di abitanti della Guinea e riflettendo sulle vicende storiche del paese, il gruppo di ricerca ha scoperto che il virus è passato da questa scimmia all’essere umano prima della sua estinzione, probabilmente per l’abitudine degli abitanti di cibarsene, ma ha avuto una crescita esponenziale fino a diventare una vera e propria epidemia solo nel periodo della guerra d’indipendenza dal Portogallo, tra il 1963 e il 1974. Infatti l’aumento della necessità di trasfusioni di sangue in condizioni igieniche decisamente precarie, insieme a quello dei casi di stupro, ha favorito la proliferazione del virus e quindi l’aumento dei casi di malattia. (s.l.)

tags: spazio, hiv / aids

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