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21 Maggio 2012 | ultimo aggiornamento 16 minuti fa

Dossier: Tutti i rischi della diossina

Temi tecnologia

Un Nobel per tre

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Pubblicato il 06 Ottobre 2004 00:00

La scoperta del meccanismo che conduce le proteine alla degradazione è valsa a due studiosi israeliani e uno statunitense il premio Nobel 2004 per la chimica, annunciato oggi dall’Accademia Reale Svedese delle Scienze. Le proteine sono l’elemento costituente di tutta la materia vivente, dagli organismi unicellulari all’uomo. Durante gli ultimi decenni l’attenzione dei ricercatori si era rivolta solo al processo di sintesi delle proteine ma i tre scienziati premiati Aaron Ciechanover, Avram Hershko (entrambi del Israel Institute of Technology di Haifa) e Irwin Rose (dell’Università della California a Irvine) hanno intrapreso un percorso diverso, cercando di descrivere come le proteine vengano distrutte in maniera selettiva. La non casualità del processo di distruzione delle proteine è stata spiegata con la scoperta della ubiquitina, una molecola che ha il ruolo di selezionare le proteine da eliminare. Gli organuli cellulari che compiono il processo, infatti, attaccano ed eliminano la proteine solo se sono legate ad una molecola di ubiquitina. La scoperta faciliterà la comprensione di altri meccanismi cellulari in cui siano coinvolte le proteine come, ad esempio, la replicazione cellulare, la riparazione del Dna e la sintesi di nuove proteine. Inoltre capire come le cellule distruggano le proteine potrà condurre alla cura di malattie, come la fibrosi cistica o il cancro della cervice uterina, che insorgono quando questo processo non funziona in maniera corretta. (g.ca.)

tags: chimica, chimica

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