Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Dossier: I numeri che salvano il cuore

Cuori di donna

Subdola e sottostimata, ma altamente rischiosa. È la malattia cardiovascolare nelle donne. Nel mondo occidentale, uccide tre volte di più di quanto facciano complessivamente tutti i tipi di tumore e otto volte di più del cancro alla mammella. Con le stesse, allarmanti cifre con cui colpisce la popolazione maschile, si attesta come la prima causa di morte per le donne di età compresa fra i 44 e i 59 anni. Per anni, tuttavia, prima che i dati epidemiologici rendessero evidente la gravità del problema al femminile, infarto e ischemia coronarica sono stati considerati problemi specifici dell’uomo. Oggi la medicina sta recuperando il terreno perduto e la ricerca clinica sulle differenze di genere nelle malattia cardiocircolatorie sta cercando di colmare i buchi di anni di trial clinici tutti al maschile.

A conferma, sono appena apparsi sulla rivista Circulation, il giornale della American Heart Association, diversi articoli dedicati alle malattie coronariche e alle donne, all’approccio dei medici e alle peculiarità delle pazienti.Da un lato, i medici. Secondo Lori Mosca, direttore di cardiologia preventiva al New York Presbyterian Hospital e professore associato di medicina alla Columbia University i medici tendono a indirizzare in misura minore le donne verso terapie preventive, come farmaci anticolesterolo, aspirina e riabilitazione cardiaca. La percezione del rischio di un attacco cardiaco nella donne sarebbe inferiore al reale rischio che questo si verifichi. È il risultato di un’inchiesta on-line, che ha coinvolto 500 dottori, selezionati in modo casuale nella classe medica nazionale a cui è stato chiesto di esprimere quali raccomandazioni sullo stile di vita e sul trattamento preventivo farmacologico avrebbero indicato a precisi profili di pazienti, uomini e donne, con lo stesso livello di rischio cardiaco. Le donne risultavano in maniera significativa classificate come meno a rischio degli uomini, anche quando i due profili di rischio erano identici.Ancora. In America su circa un milione di pazienti che ogni anno si sottopongono a un intervento coronarico di angioplastica (per esempio, stent e palloncini usati per riaprire i vasi occlusi), solo nel 35 per cento dei casi si tratta di donne.

Arriva di risposta la raccomandazione dell’American Heart Association che esorta i medici a consigliare per tempo gli interventi di angioplastica nelle donne, perché si potrebbero prevenire ogni anno molti decessi. Anche test diagnostici, come l’imaging cardiaco, sono meno utilizzati quando la paziente è donna, nonostante la loro efficacia sia ugualmente provata in ambo i sessi.Da un lato i medici, dunque. Dall’altro le pazienti donne con caratteristiche tutte loro, emerse in modo distinto solo da qualche anno e che richiedono un’attenzione nuova e diversa. “L’età più a rischio cardiovascolare per la donna è superiore di 8-10 anni rispetto all’uomo. Quando con la menopausa crollano i livelli di estrogeni, la donna risulta più esposta alla malattia e più suscettibile a fattori di rischio come il diabete, l’ipercolesterolemia, l’ipertensione, l’obesità” afferma Maria Grazia Modena, primario di cardiologia al Policlinico di Modena ed esperta nel campo delle malattie cardiovascolari nelle donne. Anche i sintomi sono differenti: rispetto al comune dolore toracico e al senso di costrizione lamentato dagli uomini, nelle donne i sintomi possono essere più silenziosi.

Questo comporta che le donne stesse sottovalutino il rischio incipiente e si rechino in ospedale da 30 a 60 minuti più tardi di quanto farebbe un uomo, peggiorando la situazione. “Rispetto al passato sono stati fatti molti passi in avanti, soprattutto sul fronte terapeutico”, continua Modena. “Mentre qualche anno fa farmaci non adeguatamente dosati sulla superficie corporea femminile, o interventi di angioplastica non testati sui vasi femminili, che sono più piccoli, davano numerose complicanze e più alti tassi di insuccesso, oggi sono disponibili trattamenti ben calibrati anche per il modello femminile”. Si tratta perciò di non prendere sottogamba il problema, perché, conclude, “è vero che c’è ancora un’insensibilità verso il problema da parte della classe medica e ancora poca informazione da parte delle pazienti”.

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
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  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

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