Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Dalle mappe al corpo umano

Francesca Pellegrino (a cura di)
Geografia e viaggi immaginari
Electa, 2006
pp. 384, € 20,00

Odina su Ibs 

Un dizionario sull'iconografia del mondo, dalle carte geografiche alle allegorie dei continenti, dai popoli agli animali esotici che lo abitano, fino ai viaggi che l'essere umano fa per conoscerlo; ma l'opera di Francesca Pellegrino si spinge anche oltre perché la geografia si estende al di là del nostro pianeta e, quindi, agli altri pianeti, allo zodiaco e tanto altro ancora. Visto così il nuovo dizionario Electa sembra trattare un campo davvero troppo ampio, ma il tema è affascinante e non avendo nessuna pretesa di esaustività offre una ricca panoramica e moltissime notizie che possono interessare il lettore.

Il testo è diviso in cinque sezioni. Si parte da "Il globo terrestre e la sfera celeste", in cui a temi biblici come la Creazione, si affiancano le stelle, i pianeti, lo zodiaco, mappamondi e carte geografiche. Si prosegue con "I continenti e i loro abitanti", che oltre agli oggetti del titolo vede inserite raffigurazioni come "Il ratto d'Europa", che ben si lega alle tematiche iconografiche del nostro continente, ma affronta anche questioni spinose come i pregiudizi contro gli ebrei e le conseguenti persecuzioni. La terza sezione è su "Animali esotici e creature mitiche": qui, al mito del buon selvaggio si affiancano schede su personaggi fantastici creduti per secoli abitanti di terre lontane, fino alle collezioni delle wunderkammer, che accumulavano gli oggetti più disparati del globo, spesso con una buona dose di fantasia (es. il caso dei denti di narvalo esposti come corno degli unicorni).

La successiva sezione, "Il viaggio", è quella che forse da sola meriterebbe un libro intero, ma dovendo limitare il raggio d'azione non potevano mancare i grandi viaggiatori del nostro immaginario, come Ulisse, Cristoforo Colombo, Marco Polo, ecc. Ma per viaggi si intendono anche esperienze come il Grand Tour, nome con cui si indica il viaggio, divenuto nel Settecento una moda vera e propria, che molti nobili stranieri affrontavano in Italia per ammirarne le bellezze artistiche. E infine non può mancare un veloce riferimento ai viaggi legati alla religione come il pellegrinaggio ma anche le missioni gesuite del Seicento nelle terre lontane d'America, Asia e Africa. La quinta e ultima parte del dizionario si sofferma sui "Luoghi dell'immaginario", quei posti fantastici della nostra cultura che vanno dai Inferno Purgatorio e Paradiso ad Atlantide, da Utopia ad Arcadia.

Dopo aver letto il libro si ha la piacevole sensazione di aver viaggiato davvero, in un percorso notevolmente facilitato dalle immagini, ottime riproduzioni dell'ormai consolidata tradizione Electa, alle quali fanno da corredo delle preziose didascalie che permettono al lettore di conoscere la materia anche analizzando le sole foto.

Galileo Servizi Editoriali

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

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