Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Out of Africa, e ritorno

Dall'Africa al resto del mondo, e ritorno. Grazie a uno studio sul Dna mitocondrialie pubblicato su Science, un gruppo di ricercatori del laboratorio di genetica umana di Pavia ha ricostruito le tappe del lungo viaggio dell'uomo moderno (Homo sapiens sapiens) partito 70.000 anni fa dalle regioni del corno d'Africa alla volta dell'Asia e dell'Europa. Il sequenziamento completo del Dna mitocondriale (mtDna) di 81 individui e le mutazioni riscontrate in due particolari rami dell'albero evolutivo dell'mtDna, chiamati M1 e U6, hanno fornito un'importante informazione: l'M1 e l'U6 sono localizzati nel territorio africano, ma discendono da antenati asiatici.

“Questa scoperta ci spinge a ipotizzare una retro-migrazione dall'Asia verso l'Africa”, dice Antonio Torroni direttore del laboratorio di Pavia, tornato a occuparsi dell'argomento per la seconda volta. Nel 2005 studi analoghi avevano dimostrato che 70.000 anni fa, in seguito alla progressiva desertificazione del territorio, un gruppo di individui uscì dall'Africa, colonizzò le coste dell'Iran e dell'Iraq e arrivò, passando per l'India, fino all'Indonesia e all'Australia.

“La seconda tappa della nostra ricerca”, spiega Torroni, “ci ha invece permesso di dimostrare l'esistenza di un'altra migrazione, avvenuta circa 45.000 anni fa, che ha coinvolto le popolazioni di origine africana stanziatesi nelle coste mediorientali e che si è orientata in due direzioni: l'Europa da una parte e l'Africa dall'altra”. Dalla genetica potrebbe quindi arrivare la prova che gli archeologi cercano da tempo: l'origine comune della cultura europea  del paleolitico superiore (aurignaziana) e quella nordafricana (Dabban). (g.d.o)

Galileo Servizi Editoriali

• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

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  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

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  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• Botox nemico per la pelle L'ESPRESSO

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  Botox nemico per la pelle

  Blocca i muscoli. E spiana le rughe. Col rischio di paralisi e danni nervosi. E' il lato oscuro del superbusiness. Ma un'alternativa c'è

  E ancora

  Dinosauro da record

  (continua a leggere su L'Espresso n.4)

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

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