Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Mucca pazza a chi?

Un gruppo di scienziati americani e giapponesi è riuscito a creare in laboratorio alcuni bovini immuni dal morbo della mucca pazza, eliminando alla radice il prione, la proteina alterata responsabile della malattia. Il progetto, riportato su Nature Biotechnology di gennaio, è stato coordinato da Yoshimi Kuroiwa e Kirin Brewery e ha prodotto 12 capi di bestiame che hanno raggiunto in ottima salute i 20 mesi di età.

Il morbo della Bse (encefalopatia spongiforme bovina) è causato da una proteina malformata conosciuta come prione che Kuroiwa e colleghi hanno eliminato in bovini geneticamente modificati. Non conoscendo la funzione di questa proteina nella sua forma corretta gli scienziati non sapevano con certezza se i capi creati in laboratorio sarebbero stati sani. Un approfondito esame clinico degli animali all’età di 20 mesi ha mostrato che sono in salute, e alcuni test di laboratorio sui loro tessuti cerebrali hanno verificato la resistenza alla patologia: significa che molto probabilmente gli animali non potranno contrarre il morbo. Per confermarlo i ricercatori hanno iniettato cellule infette nei cervelli di alcune di questi animali ‘resistenti’ ma, dal momento che la malattia è molto lenta a svilupparsi, risultati certi si avranno solo tra qualche anno.

Per il momento le 12 mucche, in apparenza del tutto identiche alle altre, non saranno destinate alla macellazione, ma alla fabbricazione di latticini e soprattutto alla riproduzione. La speranza è infatti quella di creare una linea genetica interamente resistente alla patologia. (m.r.)

Galileo Servizi Editoriali

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

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