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Ecco il genoma del macaco

Quasi 98 geni su 100. È questa la percentuale (precisamente 97,5%) che l'essere umano ha in comune con il macaco. A rilevarlo un'équipe di ricercatori internazionale (35 istituzioni coinvoltee 170 scienziati guidati dal Baylor College of Medicine di Houston, Texas) su Science che ha dedicato al tema la copertina e cinque articoli. I ricercatori sono quindi riusciti a decodificare il genoma del primate: il terzo dopo quello dell'essere umano e dello scimpanzé.

Lo studio si rileva importante perché una così alta percentuale di geni in comune con l'uomo fa del macaco uno dei modelli migliori per studiare alcune malattie ancora incurabili. Fra queste l'Aids, ma non solo. I ricercatori sperano di poter usare il genoma del primate anche per studi nel campo delle neuroscienze, della biologia comportamentale, dell'endocrinologia e della fisiologia riproduttiva.

Inoltre la ricerca potrebbe essere utile per studiare l'evoluzione dell'essere umano e degli animali a lui più “vicini”, come appunto il macaco la cui linea evolutiva si è differenziata da quella dei nostri antenati 25 milioni di anni fa. Dallo studio arrivano, inoltre, i primi risultati. Su circa 200 geni, infatti, sono state individuate significative modificazioni in un gene implicato nella produzione della cheratina – proteina che rappresenta il principale costituente delle unghie e dei peli – e in geni “coinvolti” nel sistema immunitario.

Galileo Servizi Editoriali

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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