Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Staminali salva-ictus

Riparare i danni causati da una ischemia cerebrale utilizzando le cellule staminali. È quanto sono riusciti a fare i ricercatori dell’Istituto Mario Negri di Milano nel corso di uno studio svolto in collaborazione con l’Istituto neurologico Besta di capoluogo lombardo e l’Università di Losanna, pubblicato su Plos One.

L’idea di base della ricerca è stata quella di ridare funzionalità al tessuto danneggiato in seguito a un ictus attraverso l’innesto di cellule staminali. In particolare, il team ha utilizzato un tipo di staminali, quelle ottenute dalle neurosfere, ovvero gli agglomerati cellulari progenitori delle cellule cerebrali. “Una volta iniettate nell’area cerebrale ischemica di alcuni topi, queste cellule hanno indotto la produzione di fattori protettivi da parte del tessuto stesso”, spiega Maria Grazia De Simoni, a capo del gruppo di ricerca del Mario Negri. “In sostanza, esse mandano dei segnali al cervello inducendolo a produrre fattori trofici, cioè molecole che, sebbene non riportino in vita i neuroni morti dopo l’ictus, proteggono quelli danneggiati evitando che facciano la stessa fine e restaurando le funzioni cerebrali”.

Nonostante non sia ancora noto il tipo di segnale con cui le staminali inducono questa neuro-protezione, i ricercatori hanno individuato il ruolo in questo processo della microglia, una specifica popolazione di cellule che costituiscono il sistema nervoso. Proprio queste, che finora si credeva avessero solo un ruolo tossico e infiammatorio, collaborano con le cellule staminali alla produzione dei fattori protettivi del cervello. “L’altro aspetto positivo dello studio”, afferma De Simoni, “è che le staminali da noi iniettate restano nel cervello solo per pochi giorni e poi vengono eliminate. Un fatto importante, se si pensa alla potenziale capacità delle cellule staminali indifferenziate di generare tumori”. (r.p.)

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

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  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  Botox nemico per la pelle

  Blocca i muscoli. E spiana le rughe. Col rischio di paralisi e danni nervosi. E' il lato oscuro del superbusiness. Ma un'alternativa c'è

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