Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Un grande pinguino pioniere dei tropici

Un pinguino gigante, di dimensioni umane, abitava i tropici già 36 milioni di anni fa, ben prima di quando altri suoi simili lasciarono i ghiacci antartici per guadagnare climi più confortevoli. I suoi resti fossili, risalenti a circa 36 milioni di anni fa, sono stati ritrovati, perfettamente conservati, nell’attuale Perù. E non era solo: nel territorio di Ica, lungo la stessa costa meridionale peruviana dove è stato rinvenuto il fossile, sono state scoperte altre quattro specie di pinguini che avrebbero preferito le temperature calde al freddo polare, tutte sconosciute fino ad oggi.

Secondo quanto riportato nel periodico PNAS dell’Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti, il pinguino, battezzato Icadyptes salasi, era ben adattato a latitudini le cui  temperature erano ancora più elevate di quelle attuali. E il suo aspetto era molto diverso da quello dei suoi discendenti moderni: alto un metro e cinquanta centimetri, era dotato di un cranio allungato e di un rozzo becco simile a una lancia.

Anche oggi esistono pinguini che vivono in aree calde, come l’Africa o le Galapagos, ma sono neofiti se confrontati con i giganti appena scoperti. “Fino ad oggi, l’ipotesi dominante sosteneva che i pinguini avessero raggiunto latitudini basse solo in tempi relativamente recenti e in seguito a due grandi periodi di raffreddamento del clima terrestre: il primo 34 milioni di anni fa, tra l’Eocene e l’Oligocene, e il secondo 15 milioni di anni fa. Ma quelli appena scoperti risalgono a periodi molto più lontani e molto più caldi ”, ha dichiarato Julia Clarke, paleontologa dell’Università di Stato del North Carolina e autrice dello studio. (m.g.)

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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