Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Il cancro? Colpa del virus

Una nuova relazione tra i virus e i tumori: l’hanno proposta i ricercatori della Pittsburgh University, che hanno pubblicato i risultati dei loro studi su Plos One. Secondo gli studi di Preet M. Chaudhary e dei suoi collaboratori, i virus contribuirebbero all’insorgenza del cancro provocando la morte delle cellule sane e promuovendo invece la crescita e la replicazione di quelle con caratteristiche tumorali. Quando questo processo viene ripetuto per un certo numero di volte, il cancro può cominciare a svilupparsi.

Il legame tra le infezioni e alcuni tipi di neoplasie (per esempio i linfomi di Hodgkin e non Hodgkin, i sarcomi e i tumori della gola e del fegato) è già stato in parte studiato. L’ipotesi è che quando un virus penetra in una cellula ne alteri il suo materiale genetico, stimolandone la crescita incontrollata oppure causando un’infiammazione cronica. La nuova ipotesi, invece, si basa su un diverso paradigma. Secondo Chaudhary un’infezione virale seleziona alcune cellule contenenti una mutazione e ne promuove la sopravvivenza e la replicazione, provocando alla fine la “vittoria” delle cellule mutate su quelle sane e di conseguenza la comparsa del cancro. In un certo senso, spiega il ricercatore, l’infezione agisce come una forza della selezione naturale: ed è l’eccessiva morte cellulare, più che la replicazione, a dare vita al processo. Di qui il nome “Paradigma della fenice”, come l’animale che risorgeva dalle proprie ceneri, che i ricercatori hanno dato alla loro ipotesi.

Per la sua analisi Chaudhary ha studiato le cellule infettate dal sarcoma di Kaposi associato all’infezione da herpervirus (Kshv), soffermando la sua attenzione sul gene K13, già noto per attivare lo sviluppo tumorale. Le cellule con una bassa espressione di K13, hanno notato i ricercatori, consentono al Kshv di replicarsi e poi muoiono, mentre quelle con alta espressione di K13 restano in vita dopo la replicazione del Kshv, mostrando l’espressione difettosa di due proteine fondamentali nella crescita del tumore. (e.m.)

Galileo Servizi Editoriali

• Epatite C sei in trappola L'ESPRESSO

  close

  Epatite C sei in trappola

  Colpire il virus e impedire che si diffonda nell'organismo. Una nuova classe di farmaci cambia il destino di milioni di malati

  vai al sito galileoedit.it
• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

  close

  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

  vai al sito galileoedit.it
• Quelli che il twist L'ESPRESSO

  close

  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

  vai al sito galileoedit.it
• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

  vai al sito galileoedit.it
• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

  vai al sito galileoedit.it
• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

  close

  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

  vai al sito galileoedit.it

Partners