Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Verso una nuova cura

La combinazione di due medicinali già in circolazione, testata per la prima volta in Uganda dai volontari di Medici Senza Frontiere, sembrerebbe avere effetti sorprendentemente incoraggianti contro la tripanosomiasi africana umana, più nota come malattia del sonno. lo studio è stato condotto da Gerardo Priotto dell’istituto Epicentre di Parigi e pubblicato su Plos.

L'infezione costituisce una minaccia per milioni di persone nell’Africa subsahariana, dove si registrano fino a 15mila casi ogni anno. La malattia è trasmessa all’uomo dalla  mosca tse-tse (Glossina palpalis), un insetto ematofago che, nel succhiare il sangue, può inoculare il protozoo parassita tripanosoma (Trypanosoma brucei), agente patogeno della tripanosmiasi. L’infezione si compie in due stadi in circa sei mesi: nel primo il parassita si diffonde nel sangue e nel sistema linfatico, nel secondo (meningo-encefalitico) raggiunge il sistema nervoso e provoca gravi alterazioni neurofisiologiche, tra cui l'inversione del ritmo sonno-veglia e forte sonnolenza. L'infiammazione dei tessuti cerebrali provoca, alla fine, la morte.

I farmaci finora utilizzati per il trattamento del secondo stadio danno scarsi risultati e presentano numerosi problemi collaterali. “Il Melarsoprol, per esempio, è altamente tossico e soprattutto inefficace in alcune aree in cui sono presenti ceppi di parassiti resistenti” riporta Medici Senza Frontiere: “la Eflornitina è l’unica valida alternativa, ma presenta alcune difficoltà, come la modalità di somministrazione (per via endovenosa) e  richiede un periodo di degenza troppo lungo dopo la vaccinazione.

Promettenti risultati arrivano invece dalla ricerca condotta da Priotto e colaboratori che hanno testato, su 48 pazienti, l'effetto combinato di Eflornitina e Nifurtimox, un farmaco già usato per la cura del morbo di Chagas o tripanosmiasi americana. Pur trattandosi di un campione relativamente piccolo, il risultato sensazionale è che la nuova terapia non ha fatto registrare alcun caso negativo, né di interruzione del trattamento, né di decesso. “Il Nifurtimox combinato con la Eflornitina potrebbe essere il miglior trattamento disponibile per il secondo stadio della tripanosmiasi per i prossimi dieci anni, finché non saranno trovati nuovi farmaci”, afferma l’autore dello studio, dichiarando inoltre che al momento sono in corso nuove sperimentazioni sulla somministrazione combinata dei due farmaci. (s.s.)

Galileo Servizi Editoriali

• Epatite C sei in trappola L'ESPRESSO

  close

  Epatite C sei in trappola

  Colpire il virus e impedire che si diffonda nell'organismo. Una nuova classe di farmaci cambia il destino di milioni di malati

  vai al sito galileoedit.it
• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

  close

  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

  vai al sito galileoedit.it
• Quelli che il twist L'ESPRESSO

  close

  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

  vai al sito galileoedit.it
• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

  vai al sito galileoedit.it
• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

  vai al sito galileoedit.it
• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

  close

  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

  vai al sito galileoedit.it

Partners