Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Ligi e longevi

Le evidenze che lo stile di vita influenzi la salute e la longevità sono tante, ma poche sono le informazioni su come la combinazione delle diverse abitudini compia il suo effetto. Uno studio inglese, condotto da ricercatori dell'Università di Cambridge e del Medical Research Council, ha ora stimato che la combinazione delle quattro classiche abitudini salutari - non fumare, fare esercizio fisico, fare un uso moderato di alcol e mangiare frutta e verdura - possa allungare la vita di ben quattordici anni.

I ricercatori hanno studiato un gruppo di 20mila persone, uomini e donne della Gran Bretagna, di età compresa tra i 45 e i 79 anni, che non hanno mai avuto tumori né patologie cardiovascolari. Ogni partecipante ha compilato un questionario ed è stato classificato con un punteggio da 0 a 4 in base al proprio stile di vita. Un punto per ognuna delle seguenti abitudini: niente fumo, una vita non sedentaria, un’assunzione moderata di bevande alcoliche (non più di 14 bicchieri di vino a settimana) e il consumo di cinque porzioni di frutta o verdura al giorno. I partecipanti sono stati arruolati dal 1993 al 1997 e sono stati monitorati per undici anni. I dati registrati hanno mostrato che le persone con un punteggio 0 (coloro che non seguono nessuna delle quattro regole) presentano una frequenza di mortalità quattro volte superiore ai partecipanti classificati con un 4, e che con un punteggio nullo si hanno gli stessi rischi di mortalità di chi ha 14 anni di più con un punteggio massimo. Inoltre, i dati sono risultati indipendenti dal ceto sociale e dall’indice di massa corporea.

Questo lavoro fa parte di un progetto europeo (Epic) che analizza la salute pubblica in dieci diverse nazioni europee, si tratta della più vasta indagine sulla salute e sulle abitudini alimentari mai effettuata. I dati ottenuti devono adesso essere confermati con nuovi studi condotti su diverse popolazioni e, soprattutto, devono essere analizzate le modalità con cui la combinazione delle quattro abitudini influenzano l’aspettativa e la qualità di vita. (f.c.)

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

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  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  La scienza fatta dal basso

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