Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Addio anni di piombo

In Gran Bretagna si respira un'aria più 'leggera'. Secondo le rilevazioni del National Physical Laboratory (Npl), infatti, la concentrazione dei metalli pesanti nocivi nell'atmosfera inglese è diminuita del 70 per cento negli ultimi 25 anni.

Da allora la qualità dell’aria viene misurata mensilmente grazie ai filtri posti in 17 zone del territorio inglese. I risultati mostrano oggi che i livelli di 13 elementi nocivi monitorati sono al di sotto del limite richiesto dalle direttive europee e rispondono agli obiettivi che l’Inghilterra si era prefissata per il 2009.

Nel 1980 la presenza nell'aria di metalli come piombo, ferro e rame era pari a 1.873 nanogrammi per metro cubo, mentre nel 2006 la loro concentrazione era di 568 ng/m3. Prendendo come esempio il piombo, il rapporto mostra una diminuzione del 96,5 per cento (dai  556 ng/m3 del 1980 ai 19.95 ng/m3 dello scorso anno).

Per i fisici del Npl, questa riduzione è il risultato di una crescente attenzione alle problematiche ambientali da parte delle industrie  e della società in generale. Anche i recenti sviluppi tecnologici hanno favorito questi miglioramenti: come spiega Richard Brown, ricercatore del Npl, il calo costante delle emissioni dovuto a combustibili più ecologici e a  una maggiore attenzione da parte delle industrie, ha consentito la significativa riduzione di piombo nell’atmosfera. I ricercatori si aspettano che i livelli continueranno a scendere. (g.r.)

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
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  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

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