Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Sistema solare in miniatura

Un sistema planetario molto simile al nostro, solo una versione in scala più ridotta. Lo ha scoperto a cinque mila anni luce dalla Terra un team internazionale di astronomi, finanziati dal National Science Foundation (Nsf), dimostrando così che nella nostra galassia si possono trovare molti sistemi solari che assomigliano a quello di cui il nostro pianeta fa parte.

Il “nuovo” sistema solare, così come viene descritto in un articolo apparso su Science, gira intorno a una stella che ha massa pari a metà di quella del nostro Sole. I ricercatori si sono concentrati su due pianeti: uno con una massa pari al 70 per cento di quella di Giove, l'altro con massa pari al 90 per cento di quella di Saturno. I due pianeti, però, presentano temperature in tutto simili a quelli del nostro sistema solare a causa del minor raggio delle orbite che percorrono intono alla loro stella.

I due pianeti sono stati scoperti quando la stella attorno a cui orbitano si è posta dinanzi a un’altra più distante, che gli astronomi stavano osservando. Questa, con la sua gravità, ha agito da lente per ingrandire la luce proveniente dalla stella più lontana di ben 500 volte. Questo fenomeno, studiato per la prima volta da Albert Einstein, si chiama di “microlente gravitazionale”. Il telescopio non riesce a distinguere la luce che proviene dalle due stelle, ma nota un picco nella luminosità. Ma, soprattutto, può valutare la massa di un pianeta e la sua distanza dalla stella perché anche la gravità di questo subisce una variazione. (m.g.)

Galileo Servizi Editoriali

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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