Galileo Giornale di scienza e problemi globali

La DJ-1 tra le cause del morbo

Un passo avanti nella comprensione dei meccanismi biologici responsabili del morbo di Parkinson. Ricercatori italiani hanno scoperto che, in alcune sue forme ereditarie, la malattia è provocata dalle mutazioni del gene DJ-1. La proteina corrispondente, infatti,  svolge un ruolo chiave nella sopravvivenza di un tipo di neuroni perché il suo cambiamento provoca, a cascata, una modificazione in un'altra proteina - l'alfa-sinucleina- rendendola tossica. Sono questi i risultati di uno studio dell'Istituto Mario Negri di Milano, pubblicato su PLoS One. La ricerca dà sostegno alla recente ipotesi che attribuisce alcune manifestazioni di questa patologia alle alterazioni congenite di particolari geni (tra cui alfa-nucleina e DJ-1, per l'appunto).

Una delle sfide, adesso, è riuscire a comprendere perché le mutazioni di proteine diverse possano determinare questa stessa malattia. Identificare gli elementi comuni, infatti, potrebbe rivelarsi importante a fini terapeutici, e non solo nelle forme ereditarie ma anche in quelle sporadiche e più frequenti.

“Proprio questa idea di mettere insieme tutte le informazioni molecolari disponibili sul morbo di Parkinson ereditario è stata alla base del nostro studio, che ha sviluppato un modello sperimentale usando cellule con caratteristiche simili a quelle colpite dalla malattia”, afferma Gianluigi Forloni, capo del Dipartimento di neuroscienze dell'Istituto Mario Negri. “Abbiamo scoperto che, quando la quantità della proteina DJ-1 viene ridotta, anche la alfa-sinucleina si modifica e diviene tossica per le cellule. Le nostre prossime ricerche saranno tese a verificare in modelli più complessi il rapporto tra DJ-1 e neurodegenerazione”. (l.s.)

Galileo Servizi Editoriali

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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