Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Io, gene per gene

Il momento in cui potremo conoscere gene per gene la nostra identità è sempre più vicino: un nuovo metodo messo a punto da Jonathan Rothberg, della società di ricerca americana 454 Life Sciences, ha consentito di sequenziare il genoma di una persona in tempi molto brevi e con una spesa notevolmente ridotta rispetto a quanto richiesto dai precedenti sistemi.

Il genoma sequenziato nel nuovo modo è quello di James D. Watson, il famoso scopritore, insieme a Francis Crick, della struttura molecolare del Dna nel 1953: si tratta del secondo codice umano interamente decifrato dopo quello di Craig Venter, lo scienziato-imprenditore statunitense che per primo, nello scorso settembre, rese pubblica l’intera sequenza del proprio genoma. Il nuovo sistema, però, costituisce un notevole passo avanti rispetto alla conquista pionieristica di Venter, sia in termini di tempi che di costi: per mappare il genoma di Watson ci sono voluti solo quattro mesi e meno di un milione di dollari (il sistema di Venter aveva richiesto qualche anno e circa cento milioni).

Lo studio, pubblicato su Nature, riporta i risultati del lavoro svolto nello scorso anno grazie alla tecnica del cosiddetto “sequenziamento massivo parallelo”, che ha consentito di decifrare in modo rapido ed economico i tre miliardi di coppie di basi azotate (le 4 lettere del codice genetico) che compongono il genoma di Watson. I dati, consegnati ufficialmente allo stesso Watson su un hard disk portatile, sono ora consultabili da chiunque sul sito jimwatsonsequence.

Secondo i ricercatori, la sperimentazione di questo metodo rivoluzionario apre una nuova era della biologia molecolare: presto potrebbe essere possibile per chiunque decifrare il proprio codice genetico. (s.s.)

Galileo Servizi Editoriali

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  Botox nemico per la pelle

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  E ancora

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

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