Galileo Giornale di scienza e problemi globali

La città delle stelle

A mille e quattrocento chilometri a sud della Nuova Zelanda c’è una singolare "città", abitata da milioni di stelle marine. Su un altopiano sommerso di circa cento chilometri quadrati, fra i coralli, è stata infatti scoperta un’immensa colonia di ofiure (echinodermi), invertebrati simili alle stelle che conosciamo, concentrate a milioni, che lì sfruttano il passaggio di cibo trasportato dalle correnti e trovando riparo dai predatori. La scoperta della “Brittlestar City”, come viene chiamata dai ricercatori dal nome inglese delle ofiure, rivela l’esistenza di un ambiente mai osservato prima che potrà fornire interessanti informazioni sull’ecosistema.

Il Macquarie Ridge è uno dei 100mila monti sommersi conosciuti, solo 200 dei quali sono stati studiati nei dettagli. Già noto ai pescatori per la sua ricchezza, si eleva dagli 850 metri di profondità fino ai 90 metri sotto il livello dell’acqua a cui si trova la sua sommità. Per le ofiure è sufficiente stendere le braccia per intercettare e filtrare i microrganismi trasportati dalla corrente circumpolare, che in quel punto si muove a circa quattro chilometri orari. Il numero degli individui, che vivono a strettissimo contatto gli uni con gli altri, è stato calcolato intorno a qualche decina di milioni.

La scoperta è stata effettuata nel corso di una campagna di censimento degli organismi marini condotta dal New Zealand’s National Institute of Water and Atmospheric Research nell’ambito del programma neozelandese CenSeam (Census of Marine Life seamount programme). I biologi, a bordo della nave oceanografica “Tangaroa”, hanno scattato fotografie di questa immensa colonia, considerata il più grande agglomerato di organismi filtratori mai osservato su un rilievo sottomarino, se si escludono i coralli e le spugne. Le apparecchiature della Tangaroa hanno permesso anche di descrivere la morfologia della formazione sommersa e di raccogliere dati utili alla sua caratterizzazione. I numerosi campioni biologici raccolti, che saranno analizzati nei prossimi anni, permetteranno inoltre di descrivere nel dettaglio la composizione della fauna e della flora presenti. (s.s.)

Galileo Servizi Editoriali

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  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  Botox nemico per la pelle

  Blocca i muscoli. E spiana le rughe. Col rischio di paralisi e danni nervosi. E' il lato oscuro del superbusiness. Ma un'alternativa c'è

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

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