Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Rapporto su Mercurio

Era il 1974 quando esplorammo per la prima volta Mercurio da vicino. La sonda Mariner 10 in quella occasione scattò seimila fotografie e osservò il 40 per cento della superficie del pianeta. Nello scorso gennaio, dopo 34 anni, siamo tornati con la missione Messenger che, partita nel 2004, ha raggiunto la destinazione ed effettuato il suo primo sorvolo ravvicinato veloce (manovra denominata “fly-by”) del pianeta più vicino al Sole, a un’altitudine di appena 200 chilometri. Questo primo contatto ha consentito di esplorare un ulteriore 20 per cento di superficie e di raccogliere dati sulle caratteristiche chimico-fisiche, geomorfologiche, vulcanologiche, magnetiche e sulla composizione dell’atmosfera. Science dedica ai primi risultati delle osservazioni uno speciale composto da undici articoli.

Sulla base dei nuovi dati sono state riviste alcune teorie: l’origine di certe formazioni presenti sulla superficie è stata attribuita a fenomeni di natura vulcanica piuttosto che all’impatto di meteoriti come si riteneva in precedenza; anche la composizione chimica del pianeta ha mostrato interessanti peculiarità, come la scarsa presenza di ferro negli strati superficiali. I ricercatori hanno poi scoperto un gran numero di avvallamenti, fratture e altre strutture che sarebbero la traccia di un’attività di compressione gravitazionale del pianeta di entità maggiore di un terzo rispetto a quanto si pensasse. Gli studi di tipo magnetometrico, infine, hanno fornito un’immagine della struttura del pianeta molto dinamica, descrivendo le interazione fra i vari strati, dal nucleo alla crosta, alla superficie, all’atmosfera e allo spazio.

La sonda ha raggiunto Mercurio dopo aver esplorato Venere fra il 2006 e il 2007 e si stabilizzerà nella sua orbita nel 2011, dopo aver effettuato altri due passaggi ravvicinati. (s.s.)

Galileo Servizi Editoriali

• Epatite C sei in trappola L'ESPRESSO

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  Colpire il virus e impedire che si diffonda nell'organismo. Una nuova classe di farmaci cambia il destino di milioni di malati

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  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

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  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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