Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Rincorsa africana

Per il sesto anno consecutivo l’Africa fa segnare una crescita economica record: nel 2007 il continente nero ha registrato una crescita superiore al 5 per cento del Pil e le previsioni parlano di un andamento sostenuto anche per il 2009, fino a toccare il 5,9 per cento. È il ritratto che emerge dal rapporto condotto su 35 paesi “African Economic Outlook 2008”, presentato oggi a Roma durante il convegno “L'Africa: prospettive economiche e strategie di sostegno allo sviluppo”, organizzato dall'Iai (Istituto Affari Internazionali) e dall'Ocse (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico).

Nel 2008 è aumentato il numero delle nazioni africane che hanno fatto segnare una crescita sopra il 5 per cento del Pil, (dalle 25 del 2007 alle 31 di quest’anno). Il buon andamento dell’economia è dovuto a vari fattori. In primis, l’aumento dei prezzi delle materie prime, come petrolio e altri prodotti minerali di cui il paese è ricco, a beneficio ovviamente dei paesi produttori ed esportatori; in secondo luogo, sono cresciuti i rapporti commerciali, soprattutto con le nascenti potenze Cina e India, come anche gli investimenti delle imprese straniere nel settore dei servizi, delle industrie manifatturiere, nel bancario e nell’agro-alimentare. Infine, molto si deve alle migliori politiche macro-economiche e monetarie messe in atto dai governi.

Nuove sfide da affrontare, diverse a seconda dei paesi, si vanno però ad aggiungere ai problemi di sempre. Mentre gli esportatori hanno l’urgenza di capitalizzare i profitti investendo in educazione e formazione, migliorando le infrastrutture e diversificando la produzione (per non andare incontro a un rallentamento della crescita economica in caso di esaurimento delle risorse petrolifere), i paesi importatori devono fare i conti con l’inflazione dovuta all’aumento dei prezzi delle materie prime e dei prodotti agricoli, con le conseguenze dei cambiamenti climatici e con la riduzione della povertà. Un modo per far fronte a questi problemi è diversificare la fonti di profitto ed esportazione, dando spazio anche al turismo e alle industrie manifatturiere: tra il 2002 e il 2009 hanno seguito questa strategia 29 paesi, in particolare Marocco, Tunisia, Sudafrica, Tanzania e Senegal, mentre i 10 che non hanno battuto questa strada sono proprio quelli esportatori di petrolio.

Il rapporto analizza anche l’importanza della formazione tecnica e professionale per lo sviluppo delle competenze che possono far progredire il continente. Integrare questo tipo di formazione a tutti i livelli scolastici, dicono gli esperti, è importante per creare occupazione, ridurre fame e povertà, creare una rete di lavoratori esperti. Attualmente il 60 per cento del training per i giovani avviene in maniera informale, senza supporto di scuole specializzate: in Senegal 400mila giovani apprendono le professioni in questo modo, mentre solo 7mila seguono corsi ad hoc. In media, solo il 2-6 per cento del budget africano destinato all’educazione è speso in formazione tecnica e professionale. Servono quindi più finanziamenti e programmi specifici per lo sviluppo di competenze che rispondano ai bisogni dell'Africa, e la avvicinino agli Obiettivi del Millennio. (r.p.)

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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