Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Ricetta per un mix energetico

Un bicchiere d'acqua a temperatura ambiente, cobalto, fosfati, e una piccola quantità di energia, meglio se solare. È questa la semplice ricetta per separare ossigeno e idrogeno, da utilizzare poi per produrre altra energia pulita. A ideare un nuovo metodo per estrarre gli elementi dall'acqua, illustrato su Science, sono stati due ricercatori del Massachusetts institute of technology (Mit), Daniel Nocera e Matthew Kanan (qui un'intervista, in inglese, agli autori).

Per separare l'ossigeno dall'idrogeno, i chimici statunitensi hanno aggiunto cobalto e fosfati all'acqua, inserendo poi nel recipiente un elettrodo di vetro. Come descritto nello studio, l'applicazione di una corrente elettrica a basso voltaggio porta alla formazione di una pellicola scura (un deposito di cobalto e fosfati) sull'elettrodo stesso. Questa pellicola funziona da catalizzatore ed è in grado di spezzare le molecole d'acqua e di liberare, quindi, ossigeno sotto forma gassosa. Poiché, inoltre, il deposito si rigenera, non è necessario sostituire il cobalto e i fosfati.

I meccanismi alla base della reazione, però, non sono ancora noti. Sarà necessario continuare con la ricerca e capire come incorporare il processo all'interno di un sistema più grande. “La scoperta potrebbe avere enormi implicazioni”, commenta Nocera, “perché la tecnica permette di immagazzinare energia solare su cui fare affidamento anche quando la radiazione è assente o insufficiente. Finora il processo di separazione dell'idrogeno dall'ossigeno era impossibile da ottenere senza l'impiego di una grande quantità di energia”. (s.m.)

Galileo Servizi Editoriali

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

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