Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Batterie a forma di fiore

La prossima generazione di batterie potrebbe basarsi su “nanofiori”. Questa l’idea di un gruppo di chimici cinesi del Research Institute of Chemical Defense e dell’Università di Pechino, che hanno realizzato delle nanoparticelle di carbonio, disposte a forma di fiore, in grado di sostituire i sistemi di alimentazione elettrica convenzionali, garantendo maggiore potenza, capacità di conduzione e durata. Lo studio è disponibile online su Nano Letters.

Processori sempre più potenti, comandi a distanza ancora più interattivi, apparecchi elettronici molto più multifunzionali. E, per giunta, sempre più piccoli. Da qui nasce l’esigenza di realizzare e sostituire le normali batterie ricaricabili, come gli accumulatori litio-polimero, con batterie di nuova generazione.

I ricercatori hanno ricostruito, a livello molecolare, strisce di carbonio puro, 50mila volte più sottili di un capello, e le hanno poi assemblate in “grappoli”. Su questi nanotubi di carbonio, veri e propri elettrodi con una grande capacità conduttiva, è stato successivamente inserito ossido di manganese - tramite un processo molto economico chiamato elettrodeposizione. In questo modo si è ottenuto un rivestimento tentacolare che, visto al microscopio elettronico, ricorda un fiore.

Rispetto alle batterie realizzate con materiali convenzionali, i “nanofiori” possono immagazzinare molta più energia, durano più a lungo e sono molto più efficienti dei normali dispositivi al litio. “La capacità di ritenzione della carica”, spiega Gaoping Gao, coordinatore dello studio, “ è molto buona, circa il 50,8 per cento in condizioni standard, e il ciclo di vita molto lungo - la perdita di capacità è solo del 3 per cento, dopo 20mila cicli di carica e scarica. Così si apre la strada verso congegni di nuova generazione”. (i.n.)

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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