Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Se cala il vento

Tempi duri per viaggiare nello spazio. Il vento solare, il flusso di particelle che la nostra stella emette in tutte le direzioni proteggendoci dai raggi cosmici provenienti dallo spazio, si è drammaticamente affievolito in pochi anni. Lo hanno calcolato i ricercatori dell’Ulysses Project, analizzando i 18 anni di dati raccolti dalla sonda spaziale Ulisse, lanciata dall’Agenzia Spaziale Europea e dalla Nasa nel 1990. Da allora, la densità del vento solare risulta diminuita del 20-25 per cento (e la sua temperatura del 13 per cento) facendo registrare i valori più bassi degli ultimi cinquant’anni. La sonda ha anche rilevato un indebolimento del campo magnetico solare superiore al 30 per cento. Se il nostro pianeta è protetto dall’atmosfera terrestre, le future attività umane nello spazio potrebbero richiedere l’adozione di misure di protezione superiori a quelle in uso fino ad oggi.

I raggi cosmici sono fasci di particelle e radiazioni - che comprendono elettroni e nuclei di atomi - generati nelle esplosioni stellari e nei buchi neri, e viaggiano nello spazio con altissima energia e velocità. Il vento solare forma una specie di enorme bolla (la eliosfera) che fa da schermo a questi raggi, proteggendo l’intero Sistema Solare. È difficile stabilire le conseguenze dell'indebolimento di questo scudo ma secondo gli ingegneri e gli astrofisici potrebbe creare seri problemi alle componenti elettroniche dei satelliti. Anche le passeggiate nello spazio potrebbero essere più rischiose per gli astronauti, viste le alte dosi di radiazioni associate ai raggi cosmici. (s.s.)

Galileo Servizi Editoriali

• Epatite C sei in trappola L'ESPRESSO

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  Epatite C sei in trappola

  Colpire il virus e impedire che si diffonda nell'organismo. Una nuova classe di farmaci cambia il destino di milioni di malati

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• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

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  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

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• Quelli che il twist L'ESPRESSO

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  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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