Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Aerosol ad alta quota

Piccole gocce di materiale solido o liquido (aerosol) si formano frequentemente anche vicino all’Himalaya, a oltre cinquemila metri di quota, a causa dell’inquinamento che proviene da tutta l’Asia meridionale. La loro presenza potrebbe trattenere più calore in atmosfera e dunque rendere irregolare il ciclo dei monsoni e, più in generale, modificare il clima e accelerare lo scioglimento dei ghiacciai della zona. Lo indica uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Science (Pnas) che ha visto coinvolti i ricercatori dell’Università Blaise Pascal (Francia) e quelli dell’Istituto di Scienze dell’Atmosfera e del Clima (Isac-Cnr) di Bologna. Precedentemente il limite cui si pensava di potesse formare l’aerosol era fissato a circa 3.500 metri.

Gli scienziati hanno misurato per sedici mesi la distribuzione e la dimensione delle particelle presenti nell’atmosfera, a 5.079 metri sul livello del mare, nella Valle del Khumbu in Nepal. Le sostanze inquinanti da cui nasce l’aerosol proverrebbero dalle regioni densamente popolate, come India, Pakistan, Cina, e Nepal, e sarebbero trasportate fino alla catena himalayana, dove interagirebbero con l’aria pulita della troposfera. Qui, ogni giorno dalle nove di mattina e per circa tre ore, i ricercatori hanno riscontrato la formazione di particelle di dimensioni nanometriche (circa un milionesimo di millimetro) che si aggregavano e crescevano di diametro.

Tra le cause della formazione di aerosol, gli autori ipotizzano un ruolo importante della combustione domestica del legno per generare calore, anche se ulteriori studi devono confermarlo. I risultati dello studio potrebbero essere utili per sviluppare modelli più precisi dell’atmosfera, così da prevedere i cambiamenti climatici nelle zone più a rischio dell’Asia del Sud. (s.m.)

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

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