Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Labirinti disvelati

Sophie Schwartz
La fabbrica dei sogni
Edizioni Dedalo 2008, pp. 64, euro 7,50

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Vazken Andréassian, Julien Lerat
L'acqua... dal fiume al bicchiere
Edizioni Dedalo 2008, pp. 72, euro 7,50

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È una raccolta “per curiosi dai 9 ai 99 anni”, così si presenta la Piccola biblioteca della scienza, una collana diretta da Elena Ioli per le edizioni Dedalo. Di questa singolare iniziativa fanno parte i due volumi L’acqua dal fiume al bicchiere di Yazken Andrèassian e Julien Lerat (illustrazioni di Claude Delafosse, traduzione di Laura Bussotti) e La fabbrica dei sogni di Sophie Schwartz (illustrazioni di Cécile Gambini, traduzione di Marcello Di Bari).  L’accostamento fra i due gradevoli libretti non è affatto casuale: entrambi infatti parlano di percorsi misteriosi, di eventi che accadono nei meandri di un sottosuolo da esplorare. Che sia l’acqua che esce dal rubinetto di casa o i sogni che allietano o angosciano le nostre notti, si tratta pur sempre di complessi meccanismi che spesso sfuggono alla comprensione dei più piccoli.

Nel trattare i due temi in questione (l’acqua e i sogni, appunto), gli autori si rivolgono ai ragazzi, anzi sono proprio i ragazzi che con le loro domande sollecitano spiegazioni, pongono interrogativi, sollevano dubbi. E allora eccoli accontentati: volete sapere quale cammino deve compiere l’acqua per arrivare al vostro bicchiere? Intervengono personaggi strani, omini fantastici, per parlare di metri cubi, di contatori, di turbine idrauliche, di depurazione, di pompe idrovore e così via. Nozioni  raccontate come una favola ma con rigorosi concetti scientifici e con una dichiarato intento educativo: non sprechiamo l’acqua, elemento vitale del nostro pianeta, risorsa preziosa che scarseggia in molti paesi poveri, mentre dalle nostre parti continuiamo a considerarla illimitata.

Se il sottosuolo nasconde ciò che nasce dalla sorgente e poi arriva fino a noi per dissetarci, anche i labirinti remoti del nostro cervello celano molti misteri: tra i quali il più affascinante è forse quello dei sogni. Così, con la stessa accattivante formula che mischia il fiabesco a una chiara e ineccepibile spiegazione scientifica, si parla dei cento miliardi di neuroni del nostro cervello in attesa che noi ci addormentiamo per potersi riposare anche loro, soprattutto nella fase del “sonno profondo”, per elaborare le esperienze della veglia e restituirle sotto forma di informazioni, memoria, emozioni. Ma c’è anche il “sonno paradosso”, in cui il cervello è attivo, ma i muscoli no. Le immagini deformate che ci assalgono di notte, gli incubi, gli “scambi di persona”, le false “premonizioni”, hanno una loro logica, un’insospettata ragion d’essere. Ecco perciò i vantaggi di questa scienza leggera, agevole, adatta a quei ragazzi dai 9 ai 99, che senza troppa fatica possono soddisfare le proprie curiosità.

Galileo Servizi Editoriali

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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