Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Le zone morte si espandono

Le “zone morte”, ossia le aree in cui il basso livello di ossigeno rende impossibile la vita marina, sono in rapida espansione. Causa il progressivo aumento del riscaldamento su scala planetaria. L'incremento di temperatura dello strato superficiale dei mari diminuisce, infatti, la solubilità dell'ossigeno atmosferico. La conseguenza è un calo dei livelli del gas fino a 500 metri di profondità.

Gary Shaffer del Danish Center for Earth System Science (Dcess), coordinatore del gruppo di ricerca che ha coinvolto biologi, oceanografi e fisici del Meteorological Institute e del National Space Institute danesi, ha elaborato alcuni modelli sulla base dei dati dell'Intergovernmental Panel for Climate Change sull'aumento di concentrazione di CO2 atmosferica e la diminuzione dei livelli di ossigeno dall'epoca pre-industriale ad oggi. Le previsioni, pubblicate su Nature Geoscience, sono ambiziose e si spingono fino a  cento mila anni nel futuro, durante i quali l'ossigeno potrebbe diminuire fino al 90 per cento. Ma il fenomeno si sta già verificando: “L’espansione di queste aree porterebbe a un aumento di fenomeni di mortalità della fauna acquatica in molte zone, come è già accaduto al largo delle coste dell’Oregon e del Cile”, spiega  Shaffer.

Nelle aree costiere è abbastanza frequente la presenza di zone anossiche determinate dallo sversamento in mare dei fertilizzanti agricoli, che provoca un aumento innaturale della biomassa con un conseguente consumo eccessivo di ossigeno. Ma, mentre il diffondersi di questo fenomeno localizzato può essere gestito ed è reversibile, le sacche anossiche generate dal riscaldamento globale potrebbero permanere per migliaia di anni. La circolazione degli oceani, infatti, potrebbe non essere sufficiente a contrastare la loro espansione. I cambiamenti nella chimica degli oceani e nella composizione dell'atmosfera non sono prevedibili, ma questo fenomeno potrebbe dare luogo a nuovi eventi di estinzione di massa simili a quello avvenuto alla fine del Permiano, 250 milioni di anni fa. (s.s.)

Riferimenti: Nature Geoscience, DOI: 10.1038/NGEO420

Galileo Servizi Editoriali

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  Botox nemico per la pelle

  Blocca i muscoli. E spiana le rughe. Col rischio di paralisi e danni nervosi. E' il lato oscuro del superbusiness. Ma un'alternativa c'è

  E ancora

  Dinosauro da record

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

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