Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Intuito da corvo

Intelligenza e intuito: due qualità che non fanno difetto ai corvi comuni,  capaci di usare, creare o modificare gli strumenti a disposizione per raggiungere il proprio obiettivo. La scoperta arriva da uno studio dell’Università di Cambridge e dell’Università Queen Mary di Londra, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Messi alla prova, quattro rappresentanti della specie Corvus frugilegus allevati in cattività hanno imparato velocemente a far cadere una pietra dentro un tubicino per far inclinare una piattaforma e liberare così il cibo. Mostrando anche di saper scegliere al primo colpo la pietra più adatta. Inoltre, hanno saputo utilizzare due strumenti in sequenza, facendo cadere una pietra in un tubo per liberarne un’altra più piccola da utilizzare a sua volta per ottenere, con analoga procedura,  un appetitoso verme. Ma non finisce qui. In altri esperimenti, i corvi non solo hanno impiegato un uncino per raggiungere il cibo infilato in un tubo ma ne hanno addirittura creato uno ex novo curvando un filo di ferro. Finora questa capacità di modificare ad hoc uno strumento era stata mostrata solo da un corvo della Nuova Caledonia chiamato Betty. Nello studio di Cambridge invece tre corvi comuni su quattro hanno mostrato questa abilità.

“Questi uccelli in natura non adoperano alcun tipo di strumento, ma in cattività hanno rivelato capacità paragonabili a quelle degli scimpanzè e dei corvi della Nuova Caledonia”, ha raccontato Chris Bird, primo autore dello studio.  Secondo i ricercatori, la capacità di usare strumenti utili mostrata dai quattro corvi comuni è il sottoprodotto di una sofisticata abilità cognitiva. Non si tratterebbe quindi di una specializzazione adattativa come si pensa per i loro parenti della Nuova Caledonia, che usano naturalmente bastoncini per estrarre le larve dai buchi. “È il primo esempio non ambiguo di intuito animale, perchè i corvi hanno creato un uncino al primo colpo e senza avere nessuna esperienza al riguardo, essendo cresciuti in cattività”, ha concluso Bird.  (c.v.)

 Riferimenti: PNAS

Galileo Servizi Editoriali

• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

  close

  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

  vai al sito galileoedit.it
• Quelli che il twist L'ESPRESSO

  close

  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

  vai al sito galileoedit.it
• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

  vai al sito galileoedit.it
• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

  vai al sito galileoedit.it
• Botox nemico per la pelle L'ESPRESSO

  close

  Botox nemico per la pelle

  Blocca i muscoli. E spiana le rughe. Col rischio di paralisi e danni nervosi. E' il lato oscuro del superbusiness. Ma un'alternativa c'è

  E ancora

  Dinosauro da record

  (continua a leggere su L'Espresso n.4)

  vai al sito galileoedit.it
• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

  close

  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

  vai al sito galileoedit.it

Partners