Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Salute del cuore, il segreto è dormire

Dormire poco fa male al cuore, ma solo se si è donna. Lo conferma uno studio realizzato dai ricercatori dell'Università di Warwik e dello University College di Londra e pubblicato sulla rivista Sleep, secondo il quale le donne che non dormono sufficientemente presentano livelli elevati di due indicatori di rischio cardiovascolare: l'interleuchina 6 (IL-6) e la proteina C reattiva altamente sensibile (hs-CRP).

Gli scienziati, coordinati da Michelle Miller, docente di biochimica alla Warwik Medical School, hanno scoperto che i livelli di IL6 delle donne che dormono almeno otto ore a notte sono più bassi rispetto a quelli di quante ne dormono sette. Inoltre i livelli di hs-CRP sono significativamente più alti in quelle che si concedono appena cinque ore di sonno. Nessuna correlazione invece  è stata trovata negli uomini.

La correlazione e la differenza di genere erano già state osservate (vedi Galileo), ma questo studio è il primo su larga scala che descrive l'associazione tra la misura delle due proteine e la durata del sonno in uomini e donne. La ricerca ha coinvolto oltre 4.600 partecipanti (di cui il 73 per cento uomini) tra i 35 e i 55 anni d'età, seguiti per 15 anni. Le ore di sonno sono state determinate con un questionario, mentre lo stato generale di salute è stato valutato con uno screening. “I risultati confermano la relazione tra fattori di rischio cardiovascolari e le ore di sonno, e supportano anche la tesi che questa relazione sia profondamente diversa nei due sessi”, ha concluso Miller. (c.v.)

Riferimento: Sleep

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

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  Francesco Cavalli Sforza
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  Tempo e stress

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  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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