Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Corvi da favola

Come il famoso corvo della favola di Esopo, quattro cornacchie, studiate da Christopher Bird dell'Università di Cambridge, hanno usato alcune pietre per aumentare il livello dell'acqua contenuta in un recipiente. In questo caso l’obiettivo non era dissetarsi come nella favola greca, ma riuscire a mangiare un gustoso e succulento verme. L’impresa di Cook, Fry, Connelly e Monroe, raccontata sulle pagine di Current Biology non è la prima compiuta dal quartetto (Vedi Galileo).

Cook e Fry hanno portato a termine il loro compito al primo tentativo, mentre Connelly e Monroe hanno dovuto provare due volte. È sembrato inoltre che i corvi scegliessero la grandezza delle pietre, preferendo quelle più grandi, e che non tentassero invano di raggiungere il verme se non dopo aver lanciato il numero di sassi necessario allo scopo (Qui il link al video sul sito dell’Università di Cambridge). Come se non bastasse i quattro hanno dimostrato di non farsi imbrogliare facilmente: quando al posto dei sassi è stata offerta loro la segatura, hanno capito subito che non potevano ottenere lo stesso risultato.

I corvidi sono gli unici animali oltre ai primati a mostrare un simile comportamento. "Sono decisamente soprendenti e in molti modi competono con le grandi scimmie per capacità di problem solving", ha spiegato Bird.

In natura l’uso di utensili è spesso legato a una forte motivazione. “I corvi selvatici non hanno bisogno di strumenti, non perché non siano in grado di usarli, ma perché hanno molto cibo a portata di becco”, ha concluso il ricercatore, sottolineando come i suoi corvi abbiano confermato che 'la necessità aguzza l’ingegno'. (a.d.)

Riferimenti: Current Biology doi:10.1016/j.cub.2009.07.033

Galileo Servizi Editoriali

• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

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  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

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  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• Botox nemico per la pelle L'ESPRESSO

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  Botox nemico per la pelle

  Blocca i muscoli. E spiana le rughe. Col rischio di paralisi e danni nervosi. E' il lato oscuro del superbusiness. Ma un'alternativa c'è

  E ancora

  Dinosauro da record

  (continua a leggere su L'Espresso n.4)

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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