Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Una bussola nelle antenne

Dagli Stati Uniti al Messico guidate dalle proprie antenne. Sono le farfalle Monarca (Danaus Plexippus) che per compiere i quasi quattromila chilometri della loro migrazione stagionale fanno affidamento su un raffinato sistema di navigazione costituito dalle appendici anteriori, molto più che dei sensori olfattivi. A rivelarlo è uno studio pubblicato su Science da un team di neurobiologi della University of Massachusetts Medical School (Usa).

La ricerca ridimensiona il ruolo del cervello nell’orientamento di questi lepidotteri, finora ritenuto primario. Fatto sta, riporta lo studio, che nel corso di un test individui privati delle antenne non sono stati in grado di dirigersi verso sud mentre altri ai quali le appendici erano state “oscurate” hanno impiegato molto più tempo per compiere lo stesso tragitto.

“Abbiamo studiato degli organi incredibili, capaci non solo di sentire gli odori, ma di percepire anche la direzione del vento, la posizione del sole e i suoni – ha spiegato Steven Reppert, primo firmatario dello studio – sono una sorta di bussola solare indispensabile per capire i meccanismi di orientamento non solo delle farfalle Monarca ma anche di altri insetti simili”. (f.c.)

Riferimenti: Science doi: 10.1126/science.1174562

Galileo Servizi Editoriali

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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