Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Una Telethon per la matematica?

Sono anni che tramite tutti i mezzi di comunicazione a disposizione si lanciano appelli per cercare di risolvere alcuni dei problemi dell’umanità. Tra i tanti problemi, quello della ricerca scientifica, in particolare per la medicina. Sembra che nel nostro paese non si possa fare più ricerca scientifica nel campo medico se non viene finanziata da sottoscrizioni, come se lo Stato, lo stato sociale, avesse altro di cui occuparsi. Certo, ben vengano finanziamenti aggiuntivi raccolti in tutte le maniere possibili ma è la politica della ricerca che non sembra tra le priorità di questo paese. Ed ecco che cominciano ad arrivare appelli per sostenere non solo la ricerca medica, che certo ha il vantaggio, se così si può  dire, di incidere in modo immediato e coinvolgente sulla vita delle persone, ma anche la ricerca in settori che a prima vista non sembrano così strategici, e  che invece lo sono assolutamente. Basti pensare che molta della ricerca medica di questi ultimi anni non sarebbe stata possibile se non ci fossero stati negli anni precedenti grandi risultati nel campo della matematica. Un esempio? Gli apparecchi diagnostici di nuova generazione.

Si può pensare allora a organizzare un Telethon per la matematica? Ma quali obiettivi bisognerebbe proporre al pubblico? Bisogna suscitare interesse ed emozioni, bisogna toccare il cuore delle persone perché mettano mano al portafoglio. La matematica è in grande parte ricerca di base, e di molta di questa ricerca non si riesce a comprendere a pieno le potenzialità future. Ma quello che ci ricorda la storia della scienza è che la matematica, le ricerche matematiche, hanno una utilità assolutamente essenziale, magari anche molti anni dopo che sono stati ottenuti dei risultati.

Nel concreto: Mariano Giaquinta, matematico della Scuola Normale Superiore di Pisa, direttore del Centro di Ricerca Matematica Ennio De Giorgi (CRM), ha lanciato un appello per salvare la sua struttura. Nei dieci anni della sua storia, il centro ha ospitato 4.000 ricercatori di tutto il mondo, gli stessi a cui ora il direttore ha scritto per chiedere un contributo che possa finanziare la ricerca delle giovani leve della matematica. La crisi economica si è infatti abbattuta sulle finanze del centro, la cui unica fonte di finanziamento sono le tre università di Pisa, anch'esse alle prese con le ristrettezze dei fondi pubblici. Dal momento che i tentativi di avere fondi da istituzioni locali sia pubbliche che private non hanno prodotto risultati, il direttore ritiene che se i tanti scienziati che hanno visitato il Centro contribuiranno alla sua sopravvivenza con delle donazioni, le istituzioni che sinora non hanno raccolto l’appello potrebbero essere convinte a farlo.

La speranza è quindi che l'appello venga raccolto da molti, non solo da coloro che hanno avuto la fortuna di passare dei periodi di studio al Centro di Ricerca Matematica De Giorgi. È infatti un dato certo che la diffusione delle conoscenze matematiche è uno dei parametri più importanti per valutare la capacità di un pese di svilupparsi in tutti i settori. Perché investire nella matematica è investire nel nostro futuro.

Galileo Servizi Editoriali

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  Botox nemico per la pelle

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  (continua a leggere su L'Espresso n.4)

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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