Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Il cervello comanda, la mano (bionica) esegue

È italiana la prima mano bionica che si muove controllata direttamente dal sistema nervoso centrale. Realizzata dai ricercatori della Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa (gli stessi che la presentarono nel 2000, vedi Galileo) è stata impiantata da un'equipe medica dell'Università Campus Biomedico di Roma sull'avambraccio di un giovane italobrasiliano trasformandolo per trenta giorni in un novello Luke Skywalker. I risultati dell'intervento, eseguito il 20 novembre 2008, sono stati presentati oggi all'ateneo romano. La sperimentazione fa parte del progetto LifeHand a cui partecipano istituti di ricerca di tutta l'Europa e che ha ricevuto un finanziamento dell'Unione Europea di due milioni di euro per cinque anni.

Pierpaolo Petruzziello, 26 anni, ha perso la mano sinistra nel 2006 in seguito a un incidente stradale e si è offerto volontario per la sperimentazione. Grazie all'arto artificiale, formato da cinque dita di alluminio dotate di sensori, articolazioni di acciaio, palmo e copertura in fibra di carbonio, Petruzzelli è riuscito nuovamente a stringere il pugno, a unire pollice e indice e a muovere il mignolo. Tutto grazie quattro elettrodi, realizzati dall'azienda tedesca Ibmt, che una volta impiantati all'interno di due nervi del braccio permettono il dialogo tra cervello e mano. Si tratta di filamenti di materiale biocompatibile, dello spessore di dieci nanometri e della lunghezza di 180, formati ognuno da otto canali. Il cervello invia il comando tramite un normale impulso nervoso, un microchip presente sugli elettrodi registra ed elabora il segnale e lo trasmette all'arto meccanico. L'arto bionico, però, non solo permette al paziente di comandare ed eseguire un movimento ma anche di ricevere stimoli sensoriali.

Dopo un mese gli elettrodi sono stati rimossi con un'altra operazione. Occorreranno infatti almeno tre anni prima di poter pensare a un impianto definitivo o quasi. Nel frattempo i ricercatori lavoreranno per migliorare  elettrodi e protesi – per esempio per renderla più leggera visto che al momento pesa circa due chilogrammi, e proseguiranno la sperimentazione su altri pazienti per confermare i risultati ottenuti. (c.v.)

Galileo Servizi Editoriali

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  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  Botox nemico per la pelle

  Blocca i muscoli. E spiana le rughe. Col rischio di paralisi e danni nervosi. E' il lato oscuro del superbusiness. Ma un'alternativa c'è

  E ancora

  Dinosauro da record

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

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