Galileo Giornale di scienza e problemi globali

La convivenza possibile

Jessica Snyder Sachs
I buoni e i cattivi – Come sopravvivere in un mondo dominato dai batteri
Longanesi 2009, pp.351, euro 19,60

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Alcuni sono responsabili di morti improvvise e dolorose, altri di patologie che abbassano il livello della qualità della vita, molti sono completamente innocui e diversi, molto preziosi, ci permettono di sopravvivere in questo mondo. Mondo di cui loro, i batteri, sembrano essere i dominatori assoluti. Da sempre l'essere umano ha cercato di sconfiggerli con armi sempre più potenti, riuscendo nei secoli a sferrare attacchi tanto letali quanto spesso inutili. L'uso sconsiderato di antibiotici ad ampio spettro, per esempio, ha permesso a ceppi resistenti di evolversi e di diventare sempre più difficili da eliminare. Anche una vita sempre più “sterilizzata” si sta rivelando un'arma a doppio taglio...Come distinguere dunque i batteri “cattivi” da quelli “buoni”? Come uccidere i primi salvaguardando i secondi?

Soluzioni definitive ancora non ce ne sono, come mostra il saggio di Jessica Snyder Sachs, soprattutto considerato che per trovarle occorre tempo e pazienza mentre molti ceppi patogeni si fanno anno dopo anno più aggressivi e l'essere umano è portato alle soluzioni rapide, facili e drastiche. Probabilmente una buona base di partenza potrebbe essere imparare a conoscere questi invisibili padroni del mondo (sul quale vivono da due miliardi di anni in più rispetto a qualsiasi altra forma di vita) e affollati inquilini del nostro corpo. In questo senso il volume della Sachs è un'arma preziosa, soprattutto per i non addetti ai lavori che trovano in queste pagine non solo una cronistoria dettagliata e divertente della microbiologia ufficiale e antelitteram ma anche storie vere, consigli, dati ufficiali di studi clinici. Un'informazione scientifica completa a 360 gradi, da una vera professionista del mestiere: l'autrice, ex caporedattore di Science Digest collabora attualmente con
Discover, National Wildlife, Health, Parenting ed è docente presso la Seton Hall University.

Alla fine il libro altro non è che una richiesta di tregua, un corposo dossier ricco di prove scientifiche ed empiriche a dimostrazione del fatto che il vero traguardo in questa battaglia senza fine è una convivenza civile e pacifica piuttosto che non una vittoria schiacciante degli umani sulla compagine batterica: “Se aspireremo a una coesistenza simbiotica con essa, staremo molto meglio. Forse questo è il segreto per sopravvivere in buona salute in quello che è sempre stato - e sarà sempre - un mondo dominato dai batteri”.

Galileo Servizi Editoriali

• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

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  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

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  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• Botox nemico per la pelle L'ESPRESSO

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  Botox nemico per la pelle

  Blocca i muscoli. E spiana le rughe. Col rischio di paralisi e danni nervosi. E' il lato oscuro del superbusiness. Ma un'alternativa c'è

  E ancora

  Dinosauro da record

  (continua a leggere su L'Espresso n.4)

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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