Galileo Giornale di scienza e problemi globali

L'erotismo dell'imenottero

Quando si tratta di sesso, i preliminari possono essere molto importanti anche per un insetto come la Nasonia, una vespa parassitoide (parassita con tratti che la avvicinano alla predazione) che comprende tre specie diverse. 

Come mostrano le immagini, il maschio dà il via al corteggiamento salendo sulla schiena della femmina e strofinando il proprio apparato buccale sulle antenne della partner. Nel contatto, vengono rilasciati ferormoni, sostanze chimiche che stimolano la ricettività della compagna. Quando è pronta, la femmina abbassa le antenne e dilata l’addome. Il maschio allora arretra e inizia l’accoppiamento. Ma, arcora più curioso, è il “dopo”. Il maschio, infatti, torna a fare petting: questa volta, però, quando la femmina segnala nuovamente la ricettività, abbandona il campo. Questo singolare comportamento avrebbe lo scopo di impedire che la femmina si accoppi con un altro maschio.

Pratiche sessuali a parte, della Nasonia si conoscono oggi molti “segreti”. Un consorzio di ricerca guidato da J.H. Werren dell’Università di Rochester (Usa) ha infatti pubblicato su Science il genoma di tre specie di questa vespa considerata la cavia di laboratorio degli imenotteri (un particolare ordine di insetti che include, appunto, le vespe). La Nasonia e i suoi parenti parassiti pungono e depositano le uova in molti altre specie, comprese alcune dannose per l’agricoltura. Conoscere il suo genoma può quindi aprire la strada a un nuovo tipo di controllo di queste specie. Senza contare che la Nasonia costituisce ora un importantissimo modello nella genetica, che potrebbe prendere il posto della cara vecchia Drosophila, probabilmente il più famoso moscerino del mondo.

Galileo Servizi Editoriali

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  Colpire il virus e impedire che si diffonda nell'organismo. Una nuova classe di farmaci cambia il destino di milioni di malati

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  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

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• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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