Galileo Giornale di scienza e problemi globali

La dieta per la migrazione

Molte bacche scure e pochi insetti. Ecco la dieta per una buona migrazione autunnale. Sembra infatti che alcuni uccelli migratori, durante i loro spostamenti annuali, modifichino la loro abituale alimentazione e si  cibino prevalentemente di bacche ricche di antiossidanti. Lo mostra uno studio condotto da ricercatori della University of Rhode Island e presentato in occasione del 239esimo Meeting Nazionale della American Chemical Society. I risultati suggeriscono che la scelta di questa dieta sia un comportamento in grado di garantire agli uccelli migratori una migliore "forma fisica".

Durante la migrazione autunnale, molti uccelli arrivano a consumare enormi quantità di bacche: alcuni di essi possono mangiarne l’equivalente di tre volte il proprio peso corporeo nel corso di una sola giornata. Recentemente, inoltre, i ricercatori hanno osservato la predilezione di alcuni uccelli migratori verso le bacche di colore scuro rispetto a frutti dalle tinte meno decise. Secondo gli studiosi, tale preferenza potrebbe dipendere dall’associazione di una pigmentazione più evidente del frutto con una maggiore presenza di antiossidanti. Finora, però, non era mai stato provata una correlazione tra la dieta seguita dagli uccelli e i livelli di sostanze antiossidanti nei cibi.

Per indagare questo aspetto, Navindra Seeram - coordinatore della ricerca - ha raccolto campioni di diverse specie di bacche sulla Block Island (nello stato del Rhode Island), un'importante area di sosta nelle rotte migratorie che attraversano l’Oceano Atlantico. Seeram e la sua équipe hanno misurato i livelli di alcuni antiossidanti e di pigmenti in dodici specie di bacche nel picco di maturazione. La specie "preferita" dagli uccelli migratori, il Viburnum dentatum l. è risultata contenere il 150 per cento in più di sostanze antiossidanti rispetto alla quantità media presente in tutte le altre specie considerate nel loro insieme, e il 650 per cento in più di pigmenti.

“I dati raccolti rafforzano l’ipotesi che alcuni uccelli migratori operino una selezione attiva in favore delle bacche di colore scuro, e che questo sia dovuto alla maggiore presenza di antiossidanti”, ha detto Seeram: “Queste sostanze potrebbero infatti aiutare gli uccelli a superare lo stress e le infiammazioni causate da lunghi periodi di volo”. Secondo gli studiosi, inoltre, i risultati costituiscono un’ulteriore prova a sostegno di una co-evoluzione delle piante da frutta e degli uccelli, ai quali spetta il compito di una distribuzione efficace dei semi sul territorio. (g.d.)

Riferimento: American Chemical Society

Galileo Servizi Editoriali

• Epatite C sei in trappola L'ESPRESSO

  close

  Epatite C sei in trappola

  Colpire il virus e impedire che si diffonda nell'organismo. Una nuova classe di farmaci cambia il destino di milioni di malati

  vai al sito galileoedit.it
• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

  close

  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

  vai al sito galileoedit.it
• Quelli che il twist L'ESPRESSO

  close

  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

  vai al sito galileoedit.it
• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

  vai al sito galileoedit.it
• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

  vai al sito galileoedit.it
• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

  close

  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

  vai al sito galileoedit.it

Partners