Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Tutto sui vaccini

Antonio Lavecchia
Guida a vaccini e vaccinazioni
Tecniche nuove 2009, pp. 179, euro 12,90

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Quando un libro è destinato alla consultazione più che alla lettura, la veste grafica può determinare la riuscita del volume. Lo sanno bene alla casa editrice Tecniche Nuove che tra manuali, guide e vademecum hanno in catalogo centinaia di titoli sui più svariati argomenti, dalla alimentazione in gravidanza, alle tecniche di fotografia digitale. Così la prima cosa che apprezziamo in questa Guida a vaccini e vaccinazioni è per l’appunto la chiarezza dell’impaginato che permette al lettore di individuare immediatamente l’argomento che più lo interessa.

Ma i pregi del libro non si fermano qui. Oltre alle efficaci soluzione stilistiche e alla praticità del formato il libro ha un valido contenuto scientifico curato da un esperto della materia, Antonio Lavecchia, professore associato di Farmacia all’Università di Napoli Federico II.

Dopo essere riuscito a sintetizzare in tre paginette il percorso che portò il medico inglese Edward Jenner alla scoperta del primo vaccino della storia, un siero per immunizzare le persone al vaiolo, Lavecchia passa a spiegare come funziona il sistema immunitario e come agiscono i moderni vaccini. Il discorso, pur mantenendo un linguaggio scientifico rigoroso e ricco di dettagli, è sempre comprensibile. A fine lettura si riesce ad avere un’idea meno vaga di come il nostro organismo prepari la risposta immunitaria. Una controffensiva (il linguaggio militare rende le metafore molto efficaci) che avviene in quattro fasi: i fagociti, sentinelle di guardia, avvisano della presenza del nemico, arrivano gli anticorpi, altre forze in soccorso, si svolge la battaglia, gli anticorpi si ritirano lasciando però degli elementi di presidio permanente che garantiscono la difesa dell’organismo per il futuro. Il processo ha una durata variabile: settimane oppure mesi.

Poi si entra nel vivo della questione: da quali malattie dovremmo proteggerci? Tetano, difterite, pertosse, poliomelite, morbillo, rosolia, meningite. Di ognuna di queste Lavecchia illustra sinteticamente i sintomi e le conseguenze che hanno sull’organismo, le modalità del contagio, l’efficacia del vaccino, le eventuali controindicazioni, le persone a cui è consigliato. Sono informazioni preziose per tutti quei genitori che si domandano se vaccinare o meno i propri bambini nei casi in cui non c’è l’obbligo di farlo (morbillo per esempio). Un intero capitolo è dedicato all’influenza stagionale e un altro alle vaccinazioni per chi viaggia.

Bisogna ammettere che il sottotitolo del libro, “Tutto quello che vorreste sapere”, non è solo uno slogan di facciata. Effettivamente la guida di Tecniche Nuove non lascia scoperto nessun argomento, anche perché un’essenziale bibliografia alla fine di ogni capitolo suggerisce al lettore dove rivolgersi in caso di eventuali curiosità insoddisfatte. Molto utile anche il glossario e le 23 domande con risposta in appendice, forse un po’ troppe dedicate al virus dell’H1N1, molto temuto fino a qualche mese fa ma oggi snobbato un po’ da tutti.

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

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  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

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