Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Alla ricerca dei Sumeri di Nassiriyah

Nassiriyah, settembre 2010. Almeno per una volta, non si parlerà solo di lugubri scenari di guerra; si parlerà, invece, di missioni: non “di pace”, ma pacifiche e che hanno a che fare con l'archeologia. E' prevista infatti per l'inizio dell'autunno la spedizione che porterà alcuni studiosi de La Sapienza nell'area di Abu Tubairah, un sito ancora inesplorato nella regione a sud-ovest della città irachena. Qui, nel corso del terzo millennio a. C., si è sviluppata la civiltà sumerica; ed è qui che  i ricercatori italiani si sono dati appuntamento con i colleghi iracheni per una prima fase di ricognizione, mentre gli scavi veri e propri inizieranno nella primavera del 2011.

Di Abu Tubaiarah sappiamo ancora poco. Le ceramiche rinvenute finora in superficie ci parlano di un periodo compreso tra il 2900 e il 1750 a. C. Il sito, inoltre, sorge nei pressi di Ur, la città sumerica in cui si trovano le imponenti rovine archeologiche che potete ammirare nella photogallery e i cui scavi, opera dell’équipe Leonard Woolley risalgono agli anni '20 del secolo scorso. Gli studiosi, coordinati dall'assiriologo Franco D'Agostino de La Sapienza e dal sovrintendente archeologico della regione di Dhi Qar Abdulamir Al-Hamdani, hanno quindi buone speranze di trovare anche qui delle testimonianze della civiltà sumerica del terzo millennio a. C.

Se ai tempi di Woolley erano soprattutto gli inglesi a lavorare nel sito di Ur, oggi invece  - e sin dall'epoca della Guerra del Golfo - gli italiani sono gli unici stranieri autorizzati a partecipare a una missione archeologica nella nuova Repubblica irachena. Comunque non è stato facile ottenere i permessi, arrivati grazie a un'intensa attività didattica incentrata sulla filologia e sulle lingue della Mesopotamia antica, che proseguirà poi sul campo. Tra le finalità della spedizione, infatti, c'è anche quella di formare giovani archeologi, epigrafisti e topografi sia di nazionalità italiana sia di nazionalità irachena.

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  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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  Tempo e stress

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  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  La scienza fatta dal basso

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