Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Ragni all’arrembaggio

Per spostarsi rapidamente, alcuni ragni sembrano voler imitare le spericolate gesta dei pirati. Come loro, infatti, questi animali vanno all’arrembaggio” grazie alla loro tela, che spinta dal vento si attacca ad un appiglio lontano. A questo punto, come nelle migliori tradizioni piratesche, i ragni si arrampicano “a testa in giù” fino a raggiungere l’altro capo del filo. Secondo uno studio coordinato da Guadalupe Corcobado del Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo e apparso su BMC Evolutionary Biology, questa tecnica di “gettare ponti” (in inglese bridging) potrebbe avere implicazioni evolutive e spiegare perché i ragni “arrampicatori” maschi siano più piccoli delle femmine.

Per capire come il bridging influisca sulla differenza di dimensioni nei due sessi, i ricercatori spagnoli hanno studiato 204 ragni di 13 specie diverse, esaminandone il comportamento nella galleria del vento. Gli studiosi hanno osservato che nelle specie in cui questa tecnica comune, gli esemplari maschi più piccoli si potevano spostare in modo più agile e aumentare così le possibilità di incontrare femmine con cui accoppiarsi. Per le femmine, invece, un corpo più grande è un vantaggio nella generazione della prole. La necessità di trovare una partner, secondo il team spagnolo, spiegherebbe quindi il particolare tipo di locomozione, per il quale è indispensabile essere piccoli. E’ dai tempi di Darwin che si cerca un effetto dovuto alla pressione evolutiva per spiegare le differenti dimensioni fra ragni maschi e femmine.

Questa teoria non è incompatibile con altre ipotesi, fra cui quelle che attribuiscono la differenza di dimensioni alla fecondità. “Tuttavia”, ha sottolineato Corcobado, “la fecondità da sola non potrebbe spiegare perché in alcune specie i maschi diventino grossi come le femmine ma rimangano estremamente piccoli in altre specie”.

Riferimenti: BMC Evolutionary Biology doi:10.1186/1471-2148-10-236

Galileo Servizi Editoriali

• Epatite C sei in trappola L'ESPRESSO

  close

  Epatite C sei in trappola

  Colpire il virus e impedire che si diffonda nell'organismo. Una nuova classe di farmaci cambia il destino di milioni di malati

  vai al sito galileoedit.it
• Giochi da primate NATIONAL GEOGRAPHIC KIDS

  close

  Giochi da primate

  I piccoli di scimpanzé giocano esattamente come i cuccioli di umani: fanno le lotte e si sfidano a ruba bandiera. E nessuno si fa mai male seriamente

  (continua a leggere su National Geographic Kids n.17)

  vai al sito galileoedit.it
• Quelli che il twist L'ESPRESSO

  close

  Quelli che il twist

  A Greifswald, in Germania, è stat completata la struttura base di Wendelstein 7-X: il reattore che potrebbe rappresentare il piano B nel caso in cui ITER - il più grande esperimento sulla fusione termonucleare in corso - dovesse deludere le aspettative

  (continua a leggere su L'Espresso n.5)

  vai al sito galileoedit.it
• Raccontare il tempo e i tempi della scienza FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

  vai al sito galileoedit.it
• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

  close

  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

  vai al sito galileoedit.it
• La scienza fatta dal basso LINX MAGAZINE

  close

  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

  (continua a leggere qui)

  vai al sito galileoedit.it

Partners