Galileo Giornale di scienza e problemi globali

African Market Garden

Un progetto per la coltivazione delle regioni semi-aride in Africa mira ad aumentare la produttività dei raccolti, grazie a un impianto di irrigazione a energia solare e a una nuova gestione del lavoro per le comunità di agricoltori. Il piano - African Market Garden - è stato presentato il 31 agosto ad Accra (Ghana), in occasione dell’imminente African Green Revolution Forum, e interesserà 7.000 piccoli produttori locali di quasi cento diverse località in Nigeria, Benin, Burkina Faso e Senegal, per un totale di circa 3.000 piantagioni sparse nella regione del Sahel. L'iniziativa è dell'International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics, del Consultative Group on International Agricultural Research e del World Vegetable Center.

Sebbene semi-aride, le aree del Sahel hanno una lunga tradizione agricola e la sopravvivenza della popolazione locale dipende quasi esclusivamente da colture che crescono grazie alle sole piogge. Negli ultimi anni, però, la richiesta di prodotti agricoli è fortemente aumentata, a seguito della crescita demografica. Per far fronte alla domanda servirebbero nuovi fondi e un sistema migliore per la gestione delle risorse idriche. 

In attesa dei primi, con l’African Market Garden si sta intanto pensando al secondo. Cuore del sistema di irrigazione è un impianto a gocce a bassa pressione che preleva acqua dai bacini idrici della zona sfruttando l'attività di pompe ad energia solare. Certo, nulla di nuovo dal punto di vista tecnologico. Ma l’applicazione è rivoluzionaria se si pensa che ancora oggi l'irrigazione di queste terre è manuale, affidata a uomini - o molto più spesso donne - che trasportano pesanti barili d'acqua anche per otto ore consecutive. Stando a quanto riportato, i costi per la messa in opera dei nuovi sistemi sono gli stessi di quelli per un campo coltivato tradizionalmente.

Parte fondamentale del progetto è poi la promozione di un sistema per la vendita dei prodotti in comunità. Il piano prevede che le donne si organizzino in gruppi per dividersi spese, guadagni e compiti. L'iniziativa prevede infine l’introduzione di piantagioni adatte al clima semi-arido e coltivabili durante tutto l'anno, e di alberi da frutta particolarmente ricca di calcio e ferro.

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

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  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  La scienza fatta dal basso

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