Galileo Giornale di scienza e problemi globali

Se le padelle antiaderenti ti alzano il colesterolo

Altro che cucina senza grassi. Le padelle antiaderenti, usate per preparare piatti leggeri senza l’aggiunta di olio, burro o margarina, potrebbero invece causare l’innalzamento del colesterolo nel sangue. I colpevoli potrebbero essere proprio le sostanze che conferiscono la proprietà antiaderente. A mettere la comunità scientifica in sospetto è uno studio della West Virginia University School of Medicine (Usa), pubblicato su Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine. 

Le stoviglie antiaderenti, gli involucri usati per impacchettare i cibi e i trattamenti di alcuni tipi di vestiario contengono composti noti come acidi perfluoroalchili, impiegati durante le fasi di produzione. Questi si ritrovano quindi in piccole quantità nel sangue di praticamente tutti gli individui. I più comuni sono PFOS, PFOA, presenti anche nelle acque potabili e nella polvere. Una volta ingeriti, questi composti si indirizzano verso il fegato, il responsabile della sintesi del colesterolo.

Per analizzare il possibile legame tra queste sostanze e i livelli di colesterolo, i ricercatori hanno analizzato 12.476 campioni di sangue provenienti da bambini e adolescenti (con età media di 11,1 anni), esposti a livelli elevati di PFOA in seguito a un incidente industriale. Nello specifico i livelli di PFOA erano da dieci a venti volte maggiori nei campioni analizzati rispetto a una popolazione controllo, mentre i livelli di PFOS erano più o meno simili. Le analisi hanno poi evidenziato che alte concentrazioni di PFOA sono associate con più alti livelli di colesterolo totale e di LDL, il cosiddetto colesterolo cattivo. Come precisano i ricercatori, questi studi indicano solo una correlazione tra gli acidi perfluoroalchili e i livelli di colesterolo del sangue: per dimostrare che ne sono la causa saranno necessari ulteriori studi. 

Riferimenti: Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine 2010;164[9]:860-869 

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  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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