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17 Maggio 2012 | ultimo aggiornamento circa 6 ore fa

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Quella protezione che funziona

di Roberta Pizzolante | Pubblicato il 27 Settembre 2007 19:22

Il 44 per cento di decessi in meno tra i bambini africani. E’ il risultato raggiunto grazie all’utilizzo di zanzariere per letti trattate con insetticida. Nelle aree dove sono usate di più e correttamente, la mortalità dei piccoli si riduce fino a un terzo. La conferma arriva da uno studio condotto da Greg Fegan del Kenyan Medical Research Institute e coordinatore del Programma di Ricerca Kemri-Wellcome Trust a Kilifi, in Kenya. La ricerca, apparsa su The Lancet, è durata tre anni e ha preso in esame 35 mila bambini sotto i cinque anni di età in 72 villaggi rurali di quattro distretti del Kenya. Qui l’uso di zanzariere è aumentato passando dal sette per cento del 2004 al 67 del 2006. Risultato: il tasso di mortalità tra i bambini protetti con zanzariere è stato inferiore rispetto a quello tra i piccoli privi di questa protezione, e cioè il 44 per cento in meno.

La conferma dell’utilità di questo mezzo di protezione arriva dopo molte discussioni sulle misure migliori da mettere in pratica e tante promesse degli sviluppi farmacologici. Tutte fasi che Galileo ha seguito. Largo spazio è stato dato agli aspetti della diffusione della malattia e ai possibili rimedi (La malaria: speranze e delusioni). Ma anche alla mancanza di strategie sanitarie adeguate nei paesi più a rischio, come quelli dell’Africa sub-sahariana (Malaria dalle sette vite) e alla forte minaccia rappresentata dall’aumento delle temperature, responsabili di creare un clima più adatto alla riproduzione dell’Anopheles e quindi alla diffusione della malaria nel Mediterraneo (Nuovi climi, vecchie malattie). La malaria è stata raccontata anche come il dramma dell’impossibilità ad accedere ai farmaci essenziali per molte popolazioni del mondo, perché troppo cari o poco redditizi per Big Pharma (Troppo poveri per l’industria).

Molti gli articoli sugli sviluppi scientifici (Testato un nuovo farmaco, Nuovo farmaco contro la malaria, Zanzara biotech contro la malaria) fino al traguardo del sequenziamento del genoma del plasmodio e di quello della zanzara che trasmette la malattia (La malaria messa a nudo). Non sono mancate le polemiche, come quella di un gruppo di ricercatori che ha accusato l’Oms di utilizzare medicinali non efficaci contro la malattia (“Quei farmaci non servono”) che non hanno però fermato i progressi verso un possibile vaccino (Passi avanti per il vaccino, Un vaccino per 18 mesi). Oggi la lotta alla malaria si gioca tutta sulla promessa di superare la scarsità dell’artemisinina e sullo sviluppo di farmaci efficaci in gravidanza (Antimalarici dal lievito, Doppio scudo contro la malaria).

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Roberta Pizzolante

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Giornalista pubblicista dal 2005, è laureata in Sociologia e ha un master in "Le scienze della vita nel giornalismo e nei rapporti politico-istituzionali" conseguito alla Sapienza. Fa parte della redazione di Galileo dal 2001, dove si occupa di ambiente, energia, diritti umani e questioni di rilevanza etica e sociale. Per Sapere, bimestrale di scienza, si occupa dell'editing e della ricerca iconografica. Nel corso negli anni ha svolto vari corsi di formazione e stage nell'ambito della comunicazione (Internazionale, Associated Press, ufficio stampa della Sapienza di Roma, Wwf Italia). Ha scritto per diverse testate tra cui L'espresso, Le Scienze, Mente&Cervello, Repubblica.it, La Macchina del Tempo, Ricerca e Futuro (Cnr), Campus Web, Liberazione, Il Mattino di Padova. Dal 2007 al 2009 ha curato l'agenda degli appuntamenti per il settimanale Vita non Profit.


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