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Dossier

Sommersi dai telefonini

Mentre al centro del Pacifico affiorano nuove isole di plastica (Quell’isola di plastica), in varie parti dell’Asia si innalzano colline di telefonini. Tra dieci anni appena, il numero dei cellulari nelle discariche sarà infatti, nella sola India, 18 volte quello del 2007. Per non contare Pc e famiglia (netbook, smartbook,…), stampanti, cellulari, cercapersone, fotocamere digitali, lettori musicali, frigoriferi, giocattoli e televisori.

La stima è contenuta nel rapporto delle Nazioni Unite “Recycling - from E-Waste to Resources” presentato il 22 febbraio a Bali (Indonesia) in occasione del meeting della Basel Convention. Lo studio ha utilizzato i dati di undici paesi in via di sviluppo per calcolare la quantità di rifiuti elettronici attuali e futuri.

Ecco alcuni numeri. In Sudafrica e in Cina, per esempio, si prevede che nel 2020 i rottami dei vecchi computer saranno dal 200 al 400 per cento in più rispetto a tre anni fa, mentre in India si toccherà il 500 per cento. In Cina inoltre, l’e-waste derivante dal disuso dei telefonini sarà sette volte maggiore (sempre rispetto al 2007). Ma anche in paesi come il Senegal e l’Uganda si aspetta che i rifiuti da Pc dimessi crescano di 4-8 volte.

Questi sono indice di sviluppo, ma è necessario che la questione dello smaltimento sia affrontata ora, prima che diventi un problema per l’ambiente e per la salute pubblica - riporta l'Agenzia Onu per l'Ambiente (Unep). “La sfida rappresentata dai rifiuti elettronici è un cardine della transizione verso la green economy”, ha commentato Konrad Osterwalder, sottosegretario generale delle Nazioni Unite: “Le nuove tecnologie di smaltimento, le politiche nazionali e internazionali possono trasformare l’e-waste in un vantaggio, creando un nuovo business”.

Le buone pratiche esistono (Pc umanitari, L'arte del riciclo) – si legge ancora nel rapporto - ma metterle in pratica è complesso e non si può pensare di esportarle semplicemente da un luogo all’altro . Lo dimostra il fatto che attualmente il mondo sta generando rifiuti elettronici a una velocità di circa 40 milioni di tonnellate l’anno. La Cina da sola ne produce circa 2,3 milioni di tonnellate (seconda solo agli Stati Uniti che ne produce circa tre). Qui, sebbene l’importazione di e-waste per il recupero di materiali sia stata vietata, continua ad arrivare la maggior parte dei rifiuti elettronici provenienti dai paesi in via di sviluppo. La situazione è aggravata dal fatto che i materiali sono spesso bruciati per recuperare i metalli come l’oro, l’argento e il cobalto, rilasciando sostanze tossiche nell’ambiente.

Che le buone pratiche siano difficili da attuare lo sappiamo bene anche noi italiani. Nel nostro paese siamo in attesa da più di due anni del decreto ministeriale sui Raee (Rifiuti di Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche, Raee, maglia nera per l’Italia), che permetterebbe la consegna dei vecchi apparecchi ai punti vendita (Mai più tecnospazzatura). Secondo uno studio condotto nel 2008 dall’istituto di ricerca privato Ambiente Italia e da Ecodom, il consorzio nazionale che si occupa del trasporto e della gestione dei Raee, massimizzare lo smaltimento dei soli elettrodomestici equivarrebbe a tagliare del 3 per cento le emissioni di gas serra (I benefici del riciclo).

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  Raccontare il tempo e i tempi della scienza

  Bruno Arpaia
  Francesco Cavalli Sforza
  Stefania Polvani
  
  Moderatore Elisa Manacorda, Galileo
  

  
  Il tempo è una sfida per la comunicazione scientifica. Rendere conto di questa complessa variabile nel racconto della scienza è un compito che i comunicatori sono chiamati a svolgere con chiarezza e rigore, senza mancare però di affascinare e coinvolgere il pubblico. Grazie alla partecipazione di esperti di comunicazione, l’incontro punterà l’attenzione sui diversi modi in cui è possibile parlare del tempo nella scienza, a partire da tre particolari aree di interesse così da offrire il più ampio scenario possibile: la fisica, con la teoria del Big Bang; l’evoluzione, con la storia del viaggio attraverso il tempo dell’essere umano; la medicina narrativa, che usa i tempi del racconto della malattia per migliorare la condizione del paziente.

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• Tempo e stress FESTIVAL DELLE SCIENZE

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  Tempo e stress

  Lectio Magistralis di Ronald D. Siegel

  Introduce: Lorenzo Mannella, Galileo

  Lo “stress” è legato alle fantasie sul futuro: anche se in un dato momento proviamo un grande disagio, non ci sentiamo molto stressati a meno di non immaginare che il disagio si protrarrà nel tempo. Tre milioni di anni fa, i nostri antenati erano in competizione con altri animali selvatici nella savana africana. Essi sopravvissero perché ereditarono una risposta di “combattimento o fuga” che li aiutava ad affrontare l’emergenza con azioni tempestive in caso di minaccia, e perché svilupparono la capacità di pensare al passato, immaginare il futuro e pianificare azioni di conseguenza. Mentre questi sistemi, presi singolarmente, contribuivano in maniera efficace al miglioramento della sopravvivenza, operando insieme sono diventati una fonte di stress continuo. Fortunatamente molte culture umane hanno finito col trovare dei modi per allenare la mente a sospendere questa costante pianificazione della sopravvivenza, astrarsi dal flusso di pensieri e assaporare il momento presente. Questa conferenza esplorerà i modi in cui la scienza moderna sta adattando queste tecniche antiche per alleviare lo stress del mondo moderno.

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  La scienza fatta dal basso

  Dal videogioco per trovare la forma delle proteine a quello per classificare la morfologia delle galassie: con la citizen science, si gioca per contribuire alla ricerca.

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