Un’instantanea sulla cellula

Alcuni chimici e fisiologi della Illinois University hanno messo a punto una tecnica che permette di identificare e misurare simultaneamente le sostanze chimiche presenti in una cellula. A differenza dei sistemi correntemente utilizzati dalla fisiologia cellulare, la disciplina che studia le funzioni vitali delle cellule, che sono possono rilevare pochi componenti alla volta, la nuova tecnica può trattarne sino a trenta contemporaneamente. Il metodo utilizza volumi dell’ordine dei nanolitri (10 exp (-9) litri, l’elettroforesi per capillarità e la spettroscopia di fluorescenza, fotografando all’istante il progredire delle attività metaboliche della cellula. Il lavoro dei ricercatori americani è stato pubblicato lo scorso mese sulla prestigiosa rivista Neuron, anche per le sue implicazioni nel campo delle neuroscienze. La nuova tecnica potrebbe infatti essere di aiuto nella identificazione di nuove sostanze attive nelle cellule nervose, come i neurotrasmettitori, e nello studio dei meccanismi di regolazione di questi ultimi.

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