Le emissioni dei cosiddetti gas serra possono mutare drasticamente le condizioni climatiche planetarie. Quello che finora era stato stimato solo sulla base di modelli climatici teorici ha ottenuto una conferma sperimentale. John E. Harries e i colleghi dell’Imperial College (Londra) hanno utilizzato alcuni dati raccolti da vari satelliti nel 1970 e nel 1997 e hanno concluso che, in 27 anni, l’effetto serra è effettivamente aumentato. I ricercatori hanno analizzato lo spettro della radiazione infrarossa “a onda lunga”, cioè a bassa frequenza, emessa dalla superficie della Terra. Questa rappresenta un indicatore del calore disperso nello spazio dal nostro pianeta. Nel tempo, come dimostrato dallo studio, la radiazione terrestre dispersa nello spazio sarebbe cambiata. “L’entità del mutamento”, dice Helen Brindley, coautrice della ricerca pubblicata su Nature, “è spiegabile solo con cambiamenti a lungo termine nei gas serra come anidride carbonica, metano e clorofluorocarburi”. Ora si dovranno confrontare questi dati con i modelli generali della circolazione atmosferica. E non si tratta di pura speculazione teorica. “Questi modelli”, spiega Harries, “si usano per prevedere i futuri cambiamenti climatici e influenzano perfino decisioni politiche. È essenziale che riproducano accuratamente i meccanismi che stanno dietro alle variazioni del clima”. (f.n.)
