Uova fecondate senza sperma

Arriva dall’Australia la possibilità di fecondare ovuli senza bisogno di spermatozoi. Lo ha annunciato oggi Orly Lacham-Kaplan, ricercatrice dell’Istituto di riproduzione e sviluppo della Monash University di Melbourne. La nuova tecnica ha permesso di fecondare ovuli di topo coltivati in laboratorio con cellule somatiche provenienti da altre parti del corpo degli animali. Per la prima volta i ricercatori sono dunque riusciti a separare le due serie di cromosomi contenuti nelle cellule somatiche e a utilizzare quella necessaria a fecondare l’ovulo. Hanno cioè simulato quello che accade con le cellule dello sperma, caratterizzate da una serie di cromosomi. Proprio questa caratteristica consente allo sperma di fecondare gli ovuli, dotati di una sola serie di cromosomi. La scoperta apre nuove speranze per gli uomini con gravi problemi di fertilità e per le donne che desiderano avere un figlio ma non possano (o vogliano) contare su un partner. Ma per cantare definitivamente vittoria i ricercatori australiani aspettano l’esito del test più difficile: impiantare le centinaia di embrioni fecondati in altrettante madri “surrogate”, e vedere se nasceranno creature sane e in grado di riprodursi. “Penso che avremo la risposta nei prossimi sei-otto mesi”, ha dichiarato la Lacham-Kaplan. (f.u.)

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