The great flu
Ranj Serious Games, Erasmus MC University Medical Center
Si chiama “The great Flu” ed è il primo videogioco, gratis online, in cui il “nemico” è un virus capace di generare una pandemia influenzale. Il gioco nasce dalla collaborazione tra la Ranj Serious Games (una delle maggiori ditte che producono giochi educativi in Olanda) e l’Erasmus MC University Medical Center di Rotterdam per portare la scienza e la ricerca all’attenzione dei ragazzi.
Si può scegliere tra cinque virus, più o meno aggressivi, determinando in questo modo la difficoltà del gioco. Durante la partita il display mostra il corso della diffusione dell’infezione su scala regionale e mondiale e tutte le azioni che il giocatore ha a disposizione per arrestarla. Ogni intervento, dall’informazione del pubblico alla ricerca del vaccino, ha un costo che va a erodere il budget che ogni giocatore ha a disposizione.
Principalmente rivolto ai ragazzi degli ultimi anni di scuola superiore, l’obiettivo del gioco è insegnare come si possa prevenire una pandemia influenzale grazie alla messa in atto di misure precise: prima di tutto favorendo la conoscenza di base dei virus e delle pandemie storiche – spiegate nel video da Albert Osterhaus, uno dei massimi esperti mondiali di virus influenzali -, poi usando al meglio le risorse scientifiche, infine prendendo decisioni amministrative di contenimento e precauzione come la chiusura delle scuole. Ogni azione è accompagnata da un commento sulla sua efficacia e da documentazione, articoli di giornale, video ecc.
Il gioco è stato presentato per la prima volta nel corso della manifestazione scientifica “H5NM1 – L’evoluzione di un virus influenzale” organizzata nel bicentenario di Darwin presso il Museo nazionale di storia di Rotterdam, a febbraio di quest’anno, solo qualche mese prima dell’emergenza dell’influenza “suina”. Da marzo a oggi più di 20000 persone da 76 paesi hanno giocato a “The Great Flu”, con picchi di 2000 giocatori al giorno proprio nel periodo di massima allerta per l’influenza proveniente dal Messico.
Aldilà dell’incredibile tempismo con cui è questo gioco è apparso sul web, “The Great Flu” presenta davvero una forma innovativa di insegnare l’importanza della ricerca ai ragazzi, unendo il divertimento e l’avventura ad un’informazione/formazione semplice, ma di qualità. Sempre attraverso il sito, gli utenti sono invitati a contribuire al miglioramento del gioco e a compilare un test realizzato per valutare l’impatto del videogame sulle loro conoscenze e attitudini. “The Great Flu” presenta un esempio di comunicazione multimediale e interattiva, oggi assolutamente necessaria per attirare l’attenzione dei cittadini e fornire conoscenze scientifiche di base indispensabili.
