Globuli bianchi contro il cancro

Globuli bianchi geneticamente modificati potrebbero essere in grado di sconfiggere le cellule tumorali. È questa la conclusione di uno studio, pubblicato sul British Journal of Cancer, condotto da un gruppo di ricercatori del Cancer Research Uk Departement del Paterson Institute di Manchester. Gli scienziati hanno prelevato globuli bianchi, le cellule deputate alla difesa dell’organismo, da dieci pazienti affetti da cancro all’intestino e li hanno trasformati in potenti agenti anti-tumorali. Per combattere efficacemente il cancro, infatti, il sistema immunitario deve per prima cosa riconoscere le cellule malate. Ma quelle tumorali sono molto simili alle cellule sane e per questo difficili da individuare e attaccare. I ricercatori hanno quindi prelevato campioni di sangue da dieci pazienti affetti da cancro all’intestino e hanno isolato i linfociti-T, i globuli bianchi che riconoscono e attaccano le cellule estranee. Quest’ultimi sono stati modificati con un gene artificiale che individua e attacca in particolare le cellule tumorali. Risultato: in laboratorio i linfociti-T modificati hanno sconfitto le cellule malate nel 100 per cento dei casi. Ora l’efficacia del nuovo trattamento dovrà essere verificata nella fase clinica della sperimentazione (che partirà il prossimo anno), quando i globuli bianchi geneticamente modificati verranno inoculati nei pazienti. (ma.c.)