Via alternativa al transgenico

Un team di ricercatori nippoamericani è riuscito a coltivare in vitro spermatozoi geneticamente modificati, e utilizzarli per creare pesci transgenici. La ricerca, una collaborazione tra la Fukui Prefectural University di Obama in Giappone e lo statunitense National Human Genome Research Institute, sarà pubblicata la prossima settimana su Proceedings of the National Academy of Sciences. Per questo studio i ricercatori hanno utilizzato lo “zebrafish”, un piccolo pesce da acquario. Il suo sperma è stato prelevato e coltivato in vitro, poi modificato inserendo geni estranei con un vettore virale. Infine è stata praticata una fertilizzazione in vitro delle cellule uovo, per ottenere animali portatori del nuovo gene. “Le tecniche convenzionali per la produzione di animali transgenici, come l’iniezione del Dna direttamente nell’uovo fertilizzato- speiga Shawn Burgess, co-autore della ricerca – spesso producono animali con un genoma a mosaico, in cui cioè il gene modificato non è presente in tutte le cellule”. In questo caso invece, tutti i pesci ottenuti sono transgenici. Questo può permettere ai ricercatori di ridurre tempi e costi degli studi genetici sugli zebrafish, che avendo molti geni in comune con l’essere umano sono un ottimo modello per lo studio delle malattie genetiche. (p.s.)