Cellule staminali dal grasso umano

Cellule indifferenziate, e quindi in grado di trasformarsi in qualsiasi tessuto, possono essere ottenute dal grasso umano. Ricercatori americani ci sono riusciti a partire da tessuto adiposo prelevato con un intervento di liposuzione. La scoperta apre la prospettiva di utilizzare il grasso come risorsa abbondante ed economica per le ricerche mediche sui tessuti umani. Finora infatti, queste cellule totipotenti, in grado cioè di trasformarsi in cellule delle ossa, dei muscoli, dei nervi, potevano essere reperite soltanto negli embrioni e nei feti. E questa pratica, da sempre ostacolata dai gruppi antiabortisti e ultimamente anche dal Presidente George W. Bush, rendeva difficile il progredire degli studi nel campo, che potrebbero portare a nuove cure per numerose patologie. “Speriamo che un giorno saremo in grado di rimuovere i tessuti malati e sostituirli con parti sane durante la stessa operazione. Potenzialmente potremo rigenerare interi organi” afferma Marc Hedrick, chirurgo dell’University of California e coautore dello studio pubblicato su Tissue Engineering. Altri ricercatori del team, sono più prudenti e pensano che sia ancora da dimostrare che le cellule grasse sono comparabili a quelle embrionali. Resta il fatto che l’abbondanza di questo materiale è una risorsa notevole per le industrie biotecnologiche interessate alla sintesi di tessuti umani. (a.c.)